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大东公司备货的同时,水雷学堂的学生帮忙,从天津和大沽炮台两个方向同时架设线杆。
这并不需要多少技术,埋多么深,如何将土夯实,很好掌握。
电报器材一到,就开始从两边挂线。
大东公司出乎寻常的热情,派出专门技术人员前来指导。
盛宣怀立即发现大东的用心,就是为了将来能够主导中国电报的建设。
果然,英国驻天津领事也找到郑藻如,希望能够面见李鸿章,谈谈中国将来电报建设。
盛宣怀对郑藻如说:“玉翁,您可无论如何不要答应他们,将来就是建电报也不能与英国公司合作。
英国人太强势,会借机提这提那,如果他们不但想插手架设电报,再怀着将来控制中国电报的野心,那就贻患无穷。”
郑藻如说:“英国人是难缠,不过,不用英国人帮忙,你找哪国?法国,美国,俄国,都不是善茬。”
盛宣怀说:“英美法俄都是强国,哪一个也不安好心,都不能用,我觉得与丹麦的大北合作比较妥当。”
丹麦的大北公司建有从俄国通日本再到上海的水线,后来又牵海线上岸,建起了淞沪陆线,盛宣怀与他们打过交道。
丹麦是小国,丹麦商人比英法俄美的商人收敛得多,盛宣怀颇具好感。
郑藻如说:“大北公司名义上是丹麦的,但实际是英国人、俄国人都有股份,不然,俄国人也不会让他从俄国接线,英国人也不会让他们再建沪港海线。”
盛宣怀说:“但毕竟不是英俄直接控制,交涉起来还是容易一些。”
郑藻如说:“好,我心里有数,得便时我会向中堂进言。
不过英国人最强势,对总理衙门影响又最大,到时候就是中堂也不一定能够阻止得了。”
“英国公使威妥玛最蛮横不讲道理,不过,这是商务,不是外交,到时候我们只与商人谈,不能让他插手。”
盛宣怀说,“反正不能让英国人掺和进来,十足坏事。”
不到一个月,津沽电报线建成,已经试发过多次,可保万无一失。
水雷学堂造出了新式水雷,也想请李鸿章前往视察。
于是两件事安排到一天,由郑藻如出面,请李鸿章前往水雷学堂。
水雷学堂设在天津机器局内,是李鸿章到直隶不久奏请设立的,招收聪颖少年入学堂,请外国教员教授水雷制作技术。
李鸿章仪仗赫赫,水雷学堂也进行了精心准备。
学堂师生在门外列队迎接,然后簇拥着李鸿章进了电报房。
电报房容不下这么多随行人员,除了英国教习贝德斯、发报的学生,再就是郑藻如、盛宣怀等人。
盛宣怀向李鸿章报告道:“按照中堂的吩咐,这段电报从大沽炮台直接接进学堂,总距离九十五华里。
经连续三天试验,收发电报一切如常。”
“好得很,怎么测试你说了算。”
李鸿章满脸笑容。
盛宣怀建议道:“中堂可以命令炮台报告海面情况。”
李鸿章说:“那就让大沽二号炮台先报告谁在当值。”
两位学生“嘀嘀嗒嗒”
按了一通,再过一会儿,又是“嘀嘀嗒嗒”
一通,将来电译了呈给李鸿章,上面写道——
天津李中堂:钧令已收到,现镇守大沽炮台副将赵承恩当值谨禀。
光绪七年五月二十日上午十时十分。
李鸿章开玩笑问:“杏荪,该不是你事先安排好的吧?”
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