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盛宣怀说：“卑职哪敢欺骗中堂，中堂可随意提问一个问题，如果所答牛头对马嘴，那就说明电报并未真通。”
李鸿章想了想说：“那就让他们报告一下海面情形。”
过了几分钟，电文传回，内容是——
天津李中堂：现将大沽炮台海面情形报告如下：口外平静无事，水面泊英、法军舰共三艘，态度尚友好。
有舢板两只，前为洋轮供淡水菜蔬，请中堂示下。
镇守大沽炮台副将赵承恩谨禀。
光绪七年五月二十日上午十时三十五分。
“果然是神速！”
李鸿章发出由衷地赞叹。
贝德斯建议道：“中堂也可命令炮台开炮，天津城里能听得见炮声。”
李鸿章从怀里掏出一块打簧金表，看了看吩咐道：“就让大沽一号炮台于十时四十五分发炮，限弹五发。”
电报发毕，离发炮时间还有一两分钟，谁也不说话，等着东边炮响，屋里静得只有西洋钟的嘀嗒声。
时针已经过了四十五分，但没有炮响，大家都狐疑地你看我我看你。
电报学堂学生耳朵尖，说道：“大人您听，炮声。”
大家仔细一听，果然炮声不断，数一数，正是五响。
李鸿章叹道：“电报技术真是神奇无比，百里外情形一问可知，简直是有了千里眼、顺风耳！
坐在屋中，就可指挥千百里外的战事，这才真正是‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’，这在从前，真是连想也不敢想的事情。”
李鸿章又问：“如果数千里远，电线有无把握能够一样清楚无误传递信息。”
贝德斯说：“只要电线没断，无论多远都一样准确无误。”
测试完电报，又演示水雷。
总教习向李鸿章报告，水雷学堂能够制造最先进的水雷，包括重五百磅的触雷、一千磅的沉雷和一百五十磅到七百磅之间的撞雷。
而且制造水雷的能力也提高许多，前年造了四十九枚，去年造了一百九十枚，今年上半年，就已经造了二百余枚，多次到海边演示，效果非常好。
学堂里做演示的地方是一个不太大的水塘，因此选了一颗最小的一百五十磅的撞雷。
水雷布好后，由七八名学生在岸边远远牵着一只小木船向前行驶，在碰到水雷的瞬间，轰然一声巨响，激起几米高的水花，木船被炸得粉碎，碎片纷纷，险些砸中院子里的人，就连水雷学堂的师生都没想到威力竟然如此巨大。
总教习请李鸿章训话。
李鸿章说：“看到这些年轻的娃娃，我倒是真想和他们说说话。”
学生们整齐地站在操场里，在北面的石阶上，摆下一张太师椅，李鸿章坐了下去，威严的目光巡视一周，学生们都鸦雀无声。
他大声道：“娃娃们，你们真是年轻啊！
你们比我强啊，我在你们这个年纪时，还闷在私塾里读八股文呢！
可是你们会造水雷，会发电报，了不起啊！
我听说洋人讲演，喜欢站着讲，听讲的人却是都坐着，据说这样可以少说废话。
我今天就学一回洋人，站着与你们说话。”
李鸿章站了起来，一米八的个头看上去无比伟岸，“我听说你们当中的大部分人来自闽粤，还听说北方人都笑话你们不去学八股走正途，偏偏学洋人的奇技**巧。
不要听他们瞎扯，这不是奇技**巧，这是实实在在的本领，是咱大清最缺少、最有用的本领。
他们笑你们不走正途，我告诉你们，将来你们的饭碗比他们的好得多，你们端在手里的是金饭碗！”
李鸿章真是激动了，一边讲一边在台阶上来回走动，“咱大清万里海疆，多少海口需要水雷御敌？旅顺、大沽、烟台、威海、上海、宁波、厦门，你从北往南数下去，这些地方是不是都需要水雷？咱们当然不能全从洋人那里买，要让你们造！
你们将来个个要出去当师傅，至少咱们北洋，旅顺、大沽将来都要建水雷学堂，你们学得好，就可以去当教习嘛！”
学生们噼里啪啦鼓起掌来，李鸿章更加高兴道：“十几年前，我刚巡抚江苏的时候，就有洋人找我，要架设电报线。
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