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决定把铁厂建在龟山下
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武昌孙知府到巡抚衙门拜访到任不久的谭继洵。
新任巡抚是从甘肃布政使任上调任,时年已经六十又八,须发斑白,两眼垂袋,说话四平八稳,也是不急不躁的性情。
他上任不久,两人只是场面上寒暄过,今天孙知府是来摸摸巡抚大人的底。
“抚台大人,近日制军大人连下大令,派了好几拨人开矿炼铁。
他要在武胜门外建铁厂,这怎么行嘛!
这里地势低洼,三年两头涝,只要长江涨水或汉水涨水,武胜门外必然一片泽国。
所以,武昌府城九门,北城墙只有武胜一门,就是从防洪角度考虑。”
孙知府说,“不知谁给制军宪台出的馊主意,把铁厂放在武胜门外。”
谭继洵捋捋胡须说:“哦,那你该提醒一下张制军,改改地方才行。”
“改地方,我实在想不起哪里合适。
整个江夏,多山多水,山上建厂不合适,低洼处更不合适,水网纵横,没有一块平缓的地方,即使有,地基松软,如何建得起厂?”
谭继洵说:“你的意思是说,这个铁厂放到哪里也不合适喽?”
“正是!”
孙知府说,“湖北经不起折腾!
休养生息,无为而治,百姓的日子还过得去,非要搞什么洋务,把全省搜罗一空,都填到铁厂这个无底洞去,湖北的日子还怎么过?我可是听说,朝廷只给两百万两,厂子还没看到影呢,听说五十万两已经花进去了。
抚台大人,制军大人管两湖,您才是咱湖北的父母官,您可要多为湖北想想才是。”
“办洋务我并无成见,我久在西北,闭目塞听,也不懂什么洋务。
但朝廷之命不可违,张制军的宪令我也要谨遵。”
谭继洵说,“至于你说的多为湖北想想,我当然是义不容辞。”
孙知府听出谭巡抚对洋务也有不同的见解,起码不像总督大人那样被热血冲昏了头。
“我不过是个四品小官,按说用不着为全省操心。
可是,我不是还挂着首府的虚名吗?所以,大家不便搬到桌上说的话,不敢对督抚说的话,还能传到我的耳朵里。”
“对张制军办铁厂,外间是什么说法?”
“一片反对声。”
孙知府说,“我没必要骗大人,也不敢骗大人,不论现任官员,还是绅商小民,无一不反对。
毁山灭林,败坏风水,是当地绅商小民所普遍担心。
官员们除了担心惹起民愤麻烦无穷外,还担心湖北被搜罗穷尽,连薪俸也成问题。”
“有那么严重吗?”
“比我说的还严重,不信大人等着看。
湖北不是两广,更不是广州,广州开埠数百年了,士农工商还都反对洋人。
铁厂、枪炮厂、织布局,都是制军大人从广东移到湖北来的。
李筱帅多么聪明的人,李中堂又是他的亲弟,可是他去督两广,死活不要这些局厂,为什么?因为他知道都是打水漂的无底洞。
别的不说,一个洋人矿师的薪水,都快跟上您抚台大人的俸禄加养廉银了,别忘了,您的养廉银还要聘请幕府,洋人可是全塞进个人腰包。”
这时候,屏风后走出一个气宇轩昂的年轻人,额头光洁,两眼炯炯,他说:“孙大人,我不同意您的说法。
办洋务是振兴中国的不二良方,林文忠四十年前有言,师夷长技以制夷,张制台在湖北办铁厂、织布局,都是为湖北振兴自雄的伟业,你们该支持才是。”
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