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它们数量最多的地区约在900英尺至1500英尺深之间，可能成群结队出现。
它们是类似乌贼的小东西，有10只足和圆筒状的身体，上有如推进器的鳍，如果把它们放在水族箱里，可以看到它们以喷不稳定的射水流的方式做反冲运动。
这种深海动物的遗骸竟能漂到海滨残留物之中，似乎很神秘，但其实并不难理解。
其壳非常轻，当生物死亡腐化之后，分解、腐化产生的气体可能把它送上海面。
脆弱的壳由此开始在潮流中缓慢地漂流之旅，变成天然的“漂流瓶”
；而最后的栖息地与其种类的分布无关，而是显示了潮流的路径。
这种动物遍布深海，也许在大洋边缘急降到深渊的险坡上，数量最多，它们遍布全球各地热带和亚热带的水域。
如今，这卷曲如羊角的小壳，让我们得以窥见侏罗纪，甚至更早年代的海洋中群集卷壳乌贼的盛况。
除了太平洋和印度洋的鹦鹉螺，其他所有的头足动物不是放弃了它们的壳，就是把它们化为内在的遗迹。
有时候，在潮水遗迹中，会出现薄如纸张的贝壳。
在其白色表面可以见到棱纹图案，就像潮水在沙上刻画的棱纹一样。
这是船蛸的壳。
船蛸是和章鱼有远亲关系的生物，它和章鱼一样有8只足，生活在大西洋和太平洋中。
它所谓的“壳”
，其实是雌体分泌出来的卵壳或摇篮，用来保护幼虫。
这是一个和身体分离的结构，可容雌体任意进出。
雄性的体形较小（约是其配偶的110），不会分泌壳。
它以头足动物特有的奇怪方式让伴侣受精，一只满载着精原细胞的臂断裂，进入雌性体内的外套腔中。
风暴从热带海域带来了许多漂流物。
我曾在北卡罗来纳州的纳格斯海德见到美丽的紫螺，虽有意购买，不过小店的店主拒绝把她唯一的标本卖给我。
我理解她这样做的原因，她告诉我，她是在飓风之后于海滩上捡到这只活的紫螺的，奇妙的是，它的浮囊依然保持完整，周围的沙因这只小动物竭尽所能地保护自己而被染成一片紫色。
后来，我发现了一个空壳，如羽毛那般轻盈，落在基拉戈珊瑚岩的低地。
这是和缓的潮水送来的。
我没有在纳格斯海德所见的那位朋友那般幸运，因为我没有见到过活的紫螺。
紫螺是一种远洋螺类，漂流在辽阔海洋的表面，悬在一团泡泡筏上。
这团泡泡筏由它所分泌的黏液形成，黏液包住气泡，接着硬化为坚固而透明的物质，如硬玻璃纸。
到繁殖季节，紫螺把卵囊紧紧固定在泡泡筏的下侧，这团泡泡筏能让幼虫漂浮在海面上整整一年。
就像大部分的螺类一般，紫螺是肉食性的，以其他的浮游生物为猎物，包括小水母、甲壳类，甚至小小的鹅颈藤壶。
偶尔有海鸥从空中俯冲下来，抓走一只，但大多数时候，泡泡筏其实是很好的迷彩掩护，和漂浮的浪花几乎没有区别。
一定还有其他敌人来自海面下，因为紫螺的贝壳（挂在泡泡下）是由蓝到紫的色调，海洋表层和附近的生物也有这种颜色，因为它们得隐藏自己，逃避敌人由下而上的视线。
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