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偷听谈话的妙趣
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(英)吉尔伯特·海厄特文 欧阳昱译
通常,人们都喜欢到陌生的城市中漫游闲逛。
我本人最喜欢的城市是巴黎,其次是旧金山,如果仅就其优越的地理位置而言。
有些人则爱在自己家乡的城镇中踏足他们尚不熟悉的城区,虽然这种人并不多见。
我曾有一两次东游西逛,走遍了曼哈顿的大街小巷,路上时常见到一些稀奇古怪、妙趣横生的景象。
我看见一家出售**和魔术器械的店铺、一个专门调查不明飞行物的组织的总部,以及一些阿尔巴尼亚杂货店和小餐馆。
优哉游哉,信步徜徉,真是一个消磨时光的好方式。
但是,你日复一日,走的都是那几条街,搭地铁上班,出办公室到餐馆吃午饭,吃过饭上银行,又回到办公室,最后离开办公室搭地铁回家……你会怎么办?假如你不在乎多花几分钟,倒不妨试着把路线每天改变一下:今天迂回曲折,明天绕大弯。
可是,人们大都喜欢选择两点之间最短的路线,结果的情形是,男人看姑娘,姑娘看姑娘,人人都看橱窗。
间或出现一两个奇装异服、行为怪癖的人,像《蝙蝠》剧中法尔克博士那样——法尔克博士扮成一个硕大无朋的蝙蝠,舞会后,在光天化日之下走过大街回家——“使所有街头顽童大为开心”
。
我为路上的行人设计了一种新颖的消遣方式。
我应该怎么称呼他们呢?叫“走街串巷者”
(意为妓女)吧,当然不行,而“散步者”
这个词现在已经是指轻便童车。
法语中的“flaneur”
(闲逛着)当然最确切,但在法国以外的地方用,听起来不免有矫揉造作之嫌。
不管称呼什么吧,反正是一种消遣方式,它有益无害,不花分文,这就是,别老用眼睛去注意人家,而要用耳朵去听。
我不是要你去监听,或者从头到尾、一字不漏地偷听别人的谈话,我完全不是这个意思。
这个游戏的要点是,抓住人家谈话时从耳边一飘而过的半句话甚至几个字就行了,然后自己发挥想象力。
街上的行人交谈起来常常很随便,绝不会想到会被人听到,因此,他们会说出往往最荒诞不经、最让人记得住的话。
如果你恰巧从旁边经过,常会听到几句表面像是毫无意义、其实十分有意思的话。
50年代的一天,我在梅迪逊大街停下来,等着亮绿灯好过马路。
这时,两个男人走到我的一侧,两个姑娘走到我的另一侧,当时我心里有事,根本没想听他们讲什么。
正当红灯换绿灯时,一个男人对另一个很认真地说:“咱们还可以从瑞士再搞到一百万。”
而两个姑娘中的一个咯咯笑着说:“后来,她又嫁了另一个男人!”
余下的内容就靠你自己去补充了。
又有一次,在四十九大道和派克大街的路口,一个大胖子(几乎附在我耳边)说:“成千上万保险金,这下连一个钢镚儿都不值了!”
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