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祖尔用手指在模型上画出几道切线，“这台X光机的功率太低了，看不清更里面的东西。
应该从正面和两个侧面下锯，将上半部的红木剥离下来，锯路一定要窄，以防伤到金属盒子—这是在破坏艺术品，你们知道的。”
安德鲁·拉尔森微微一笑，“让我来吧，这不会比外科手术更难。”
他将盒子捧至旁边的一台仪器上，熟练地键入数据设定参数，将机关盒用夹子固定，按下数控木工机床的启动按钮。
“吱—”
0.3毫米的超薄链锯开始切割木盒，人造金刚石锯齿柔滑地破开坚硬的红木，空气中出现一股微酸的香气。
这时顾铁发言：“历史上有关吃人的记录是很多的，比如中国史书中就多有记载，大饥之年，易子而食，割肉道殍，灾民为了活命是不顾伦常的……关于人性的讨论先搁一边，我倒是想起一件不太平常的吃人事件，就发生在制造机关盒的明代。
明朝天启二年，贵州一带爆发‘奢安之乱’，彝族头领安邦彦率领大军围困贵阳城三百天，贵州巡抚李橒率军死守城池，城中缺粮，开始吃死人的肉，后来吃活人的肉，再后来连亲人朋友都抓来吃。
军队公开贩卖人肉，每斤生肉卖一两银子，等到叛军退走的时候，原本十万户人口的贵阳城只剩下千余人幸存，好几万人被活活吃掉了……这事是《明史》中记载的，听起来更像恐怖小说里的情节若不是白纸黑字写着，绝对想象不到人类的疯狂能够达到这种程度。”
这耸人听闻的故事使屋子陷入寂静。
过了一会儿，祖尔开口说：“这不是我研究的方向，不过在战争中出现食人事件并不罕见根据史料记载，伯罗奔尼撒战争中，波提狄亚人被围困时就以尸体为食，而《拿破仑传》中多次提到俄国士兵烹食小孩的场景。
《圣经·列王纪》说：你在仇敌围困窘迫之中，必吃你本身所生的，就是耶和华你神所赐给你的儿女之肉。
这说明吃人这件事情在特定条件下是被社会所接受的。”
“阿兹特克文明的献祭仪式中有吃人的环节，当然那主要是宗教意义上的行为。”
北欧人说。
“数万人疯狂地大规模彼此相食，这不能仅仅归结于战争的原因吧。”
中国人若有所思道，“若说起类似的事件，中国还发生过一回……我突然有点儿不太好的预感。”
这时机床“嘀嘀”
一响，切割完成了。
拉尔森松开滑动卡扣黑色木片左右倒下，露出下面的金属表面。
看到显露出来的东西几个人同时屏住了呼吸，浅田突然向后退了一步，低声道：“这是一个错误，不应该继续下去了。”
“要有科学求真的精神，浅田。”
金发的芬兰人说，“绝不应该就此停下。”
出现在众人眼前的是一只金灿灿的长方形金属盒，看起来像镀金制品，可短短半分钟内，其表面就浮现了一层青绿色的锈迹，显然以前是红木机关盒阻止了氧化反应的发生，而当金属盒暴露在空气中时，这一反应过程便加速了千万倍。
盒子表面雕有人物图案，线条是诡异的暗红色，五个人物分别位于盒子的五个面，五人面目不清，分别手执勺与罐、皮袋与剑、扇、锤、火壶，唯一没有人物的表面则刻着复杂纹饰。
肉眼看不到盒子的接缝，看起来完全是一个金属浇铸的整体。
祖尔显得神色凝重，她默默观察金属盒，思考了一小会儿，说道：“这五个人物形象，应该是中国神话传说中的‘五瘟’，也就是五位瘟疫之神。
而纹饰图案代表‘四神’，镇守四方的四大神兽。
在中国文化里，这种形式叫作‘四神镇五瘟’，表示降服瘟疫的意思。
我在去年召开的墓葬文化研讨会上见到过类似的壁画，那是在瘟疫死亡者的合葬墓中出现的。”
“越来越有意思了。”
顾铁拍了拍手，“根据惯例，不感兴趣的人可以提前退出了，到上面继续喝酒吧，酒柜里还有上好的单麦芽威士忌—我记得是美妙的麦卡伦三十年。”
浅田一语不发地转身就走。
剩下三个人围在工作台旁边互相注视，直到离开者的脚步声消失在楼梯口，芬兰人说：“继续吧，看来你已经找到什么线索了。”
顾铁将眼神投向那神秘的小盒，“算是吧。
这金属盒子是件青铜器，未经氧化的青铜器呈现金黄色，这证明盒子刚一制造出来就被封锁在了外层的机关盒中。
只是有一个问题对不上号，看来需要做一个碳-14鉴定才行。
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