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八十年后,这盒子辗转流落到日本,在九州的一个小岛上引发了食人事件。
我刚在红木盒底部发现了一个直径不到两毫米的小孔,像是手钻留下的痕迹,日本人一定想窥探里面的东西,不小心把青铜盒与红木盒那微小缝隙中的瘟疫释放了出来。”
顾铁向大家展示红木机关盒的碎片,“这就是我的推断。”
祖尔说:“也就是说,我们正处于危险当中吗?”
拉尔森略加思索,“我不这么认为,排除病毒的可能性之外,细菌类的群体生命是无限的,而在封闭环境中的单体受到细胞寿命限制,其生命周期其实很短,比如大肠杆菌的存活时间只有二十五分钟左右,酵母菌的存活时间不超过一个小时。
目前最耐不良环境的细菌芽孢也存活不过二十年。
无论里面曾关着什么怪物,都应该早已死去了。”
祖尔嚷道:“可是几起事件间隔几百年,就说明病原体一直活在盒子里头—这分明就是现实中的潘多拉盒子!”
“战争。
疯狂食人。
被毁灭的城市。”
顾铁眉心打了一个结,“如果反过来想想的话,蒙古人进攻克里米亚半岛时就曾经将死尸抛进城市,用黑死病作为生物武器。
这种食人怪病难道也是作为一种武器存在的?只是其表现形式太过凶残,威力不易控制,而安全期又太漫长,才会被重重封印起来,极少被使用在战争当中……”
拉尔森说:“那么日本村庄事件只是个意外,真正的瘟疫,还藏在明朝铸造的铜盒里未被释放出来。”
屋里突然安静了,三个人不约而同地沉默下来。
青铜盒子闪耀着异样的绿光,五瘟使者在铜锈下若隐若现,仿佛在盒子表面蠕动起来。
“到此为止。
将铜盒密封起来,埋藏在内华达的戈壁滩深处我们得去做个全面的身体检查,然后忘掉这件事情。”
“我同意。”
“同意。”
“同意。”
不知谁先开口,一个决议立刻达成。
祖尔说:“我突然想起一件事,你们是否知道印度的摩亨佐达罗遗址?它被称为‘死丘’,是印度河中一座岛屿上的大型城市遗迹,科学家们推测这座城市是在相当短的时间内毁灭的,有四万到五万人集体死去,大量骨骼堆积在城市当中。
如果是类似的食人事件的话……”
正在这时,质谱仪嘟嘟的提示音打断了她的话,检测结果出现了:“样本一:1620年(±8年);样本二:1620年(±8年)……样本六:1620年(±8年);复检将在十秒钟内开始。”
顾铁点点头,“没错了,正是贵阳城事件发生的年代。
若分析青铜盒的成分,一定能发现那符合唐代青铜器的合金比例,因为新盒是融化旧盒重新浇铸的,古人一定认为这种特殊的金属和纹饰能够压制瘟疫。”
“轰!”
这时不知从何处传来砰然巨响,四周立刻陷入漆黑焦煳味沿着通风系统传来。
屋里混乱起来,惊叫声和碰撞声响起有人嚷道:“短路了!
供电系统的负荷太大了,备用发电机启动需要三十秒……好了好了!”
头顶灯泡啪啪闪烁,接着慢慢亮了起来,实验室重新被柔和的白光照亮,三个人站在质谱仪旁,胸口起伏不定。
“等等……”
顾铁慢慢低下头,望着工作平台上完整的青铜盒,长长地出了一口气,“还好没事,要是有人碰到盒子就糟糕了,这种青铜器很坚硬,因为铸造时添加锡的比例相当高,不过同时韧性会变得很差,一摔就会碎成渣子吧?”
祖尔说:“快把它封起来,我再也不想看见这玩意儿了,即使这是个能获得诺贝尔奖的研究课题。”
安德鲁·拉尔森小心地捧起青铜盒,放进玻璃箱,带到第二实验室进行喷洒消毒,用玻璃和铅盒做了双重密封,最后用HDPE(高密度聚乙烯)热塑树脂将铅盒裹在里面。
芬兰人亲手将这团琥珀一样的东西丢进地下室的渗漏竖井,然后向井中灌入大量的速凝水泥,确保它被埋在无人能触及的地方。
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