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原来,磨坊水池的旁边有一块盐碱滩。
涨潮时,我们就站在滩边钓鲦鱼,因为来回践踏,把滩边踩成了一片泥沼地,于是我提议在那里修筑一个供我们钓鱼的码头。
我知道有一大堆石块很符合我们建筑码头的要求,于是指给同伴们看,但这些石块原是为了在盐碱滩边上建一所新屋准备的。
因此,到了晚上工人们都离开以后,我便召集小伙伴们像一群蚂蚁似的搬运起来,有时候一块石头需要两三个人合力才能搬起,但最终我们还是把石块全搬来了,建好了我们的小码头。
第二天早晨,工人们惊呼着发现石块不见了,后来在我们的码头上找到了,于是追查这是谁干的。
很快,我们的事情就败露了,几个小伙伴受到家长的责骂。
尽管我竭力辩解说这件事是很有益处的,但父亲却告诉我:不诚实的事是不会有益的。
我想,你大概想知道你爷爷的长相和脾性。
他体格健硕、中等身材,并且十分匀称。
你爷爷禀赋聪颖,擅长绘画,略懂音乐。
所以,有时当他结束一天疲惫的工作后,就会在晚上拉起提琴,和着歌声,听起来很棒。
你爷爷在机械方面也十分有才华,即使面对其他行业的工具,他也能运用自如。
他最大的长处就在于在大是大非面前公私分明、处事果断。
他的确没有参与过任何政权工作,那是因为家里孩子众多,都需要靠他养活。
但我清楚地记得,时常会有一些大人物来拜访他,请教他关于镇上或所属教会的问题,他们很重视你爷爷的判断和建议。
有的人在生活中遇到了什么难题,也常来向他讨教,所以他常常被当成争议双方的仲裁人。
他喜欢在餐桌上跟睿智的友人或邻居长谈,他会故意选择一些明智和有益的话题作为谈资,好让孩子们受教。
这种谈话的确培养了我们在立身处世中善良、正直、审慎等美德,以致我们无法将注意力集中在餐桌上食品的多少、菜肴的好坏、滋味是鲜美还是难以下咽等方面。
我就是在这样的氛围下长大的,到了现在,无论什么食品端到我面前,对我来说都没有什么区别。
真的,如果有人在我饭后几小时内问我吃过了什么,我一点儿都答不上来。
这个习惯倒是给我的旅行带来了方便,当别人因为讲究精美佳肴而在旅途中无法得到满足时,我对此总是毫不在意。
我母亲的体格也同样健壮,她用乳汁哺育了十个孩子。
除了父母死前罹患的病痛外,我从未听说他们得过什么疾病。
我父亲活到了八十九岁,我母亲活到了八十五岁,死后合葬在波士顿。
几年前,我在他们的墓前立了一块大理石墓碑,碑文如下:
约瑟·富兰克林和他的妻子阿拜亚共葬于此。
他们相亲相爱,白头到老,共度五十五年光阴。
他们既无田产,又无高俸厚禄,靠着不断的劳动和勤勉,蒙上帝的祝福,维持了一个人口众多的家庭,安乐度日。
他们抚育了十三个子女和七个孙儿孙女,声名远扬。
读者当从这个实例勉励自己,在你的职业中勤奋从事,笃信上帝。
先父约瑟是一个虔诚谨慎的男子,先母阿拜亚是一个细心贞洁的妇女。
他们的幼子立此碑铭,聊表孝意和纪念。
约瑟·富兰克林生于一六五五年,卒于一七四四年,享年八十九岁。
阿拜亚·富兰克林生于一六六七年,卒于一七五二年,享年八十五岁。
我这样漫无目的地闲谈了许多,从这里看出我的确是老了。
过去我写文章比现在条理清楚得多,但就像人们的衣着在家庭聚会与公众舞会上原本就不同,可能这只是我的疏懒罢了。
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