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我年轻的朋友们
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在纽约,按照事先约好的,我找到了先我一步到达纽约的朋友柯林斯。
柯林斯从小跟我一起长大,亲密无间,我们读同样的书,但他比我有更充裕的时间去读书和钻研。
在数学方面,他简直就是个天才,远远胜过我。
住在波士顿时,我的业余时间几乎都是在跟他的聊天中度过的,那时他还是个滴酒不沾、勤勉正直的小伙子,当地不少牧师和绅士都对他十分看重,说他今后会有一番作为。
然而,在我离开波士顿的那段时间,他竟染上了酗酒的恶习,从他的表现和我从别人那里听来的情况看,他到纽约后也是天天喝得烂醉如泥,而且行为愈发的怪异。
他甚至迷上了赌博,把钱输了个精光,以致我不得不替他承担住宿费用,以后他去费城和住在费城的所有费用也都成了我的负担,这给我带来了很大的麻烦。
当时,纽约的州长伯内特(伯内特主教的儿子)从船长那里听说有位年轻的乘客,有为数不少的书籍,便希望船长能带我去见一见他。
于是,我去拜访了他,如果柯林斯没有喝得不省人事的话,我一定会带他同去。
州长对我十分客气,并带我参观了他的藏书室,那儿可真大,我们还谈了关于书和作者方面的许多话题。
这是第二个对我这样一个名不见经传的穷小子如此青睐的州长了,真令我荣幸万分。
接着我们继续向费城出发,路上我收到了维龙的还款。
要是没有这笔及时到账的钱,我们可能就无法赶到费城了。
柯林斯想应聘店铺会计的职位,但别人从他的呼吸或举止中都看出了他酗酒的恶习。
因此,虽然有好几封推荐信的帮助,柯林斯依然没能求职成功。
他只能继续和我一起吃住,一切费用由我支付。
他知道我收到了一笔还款,便不断地向我借钱,每次都表示一找到工作就还钱。
后来,他借走的钱越来越多。
一想到维龙有一天会让我把这笔款汇走,到那时我该怎么办,这真令我发愁。
要命的是柯林斯仍然继续酗酒,为此,我们时有争吵,因为酒一下肚很容易大动肝火。
有一次在特拉华,我们同几个年轻人轮流划船,轮到他时他却不肯划,说:“我要别人划船送我回家。”
我说:“我们决不替你划。”
他说:“要么划,要么就在水上过夜,随你的便。”
其他人听了便妥协了说:“划就划吧,那又能怎样?”
但我心里实在生气,坚决不划。
他竟然信誓旦旦地说如果我不划就把我扔进河里,说着就跨过座板径直走向我。
而我一把抱住他的腿,猛地一掀,使他四脚朝天跌入水中。
他很会游泳,所以我一点儿也不担心他的安危。
当他游到我们船边时,我们就逼问他到底肯不肯划船,然后又划几下使船从他身边滑过。
他十分恼怒,就是固执地不肯划船,最后看他已经游得很疲惫了,我们便把他拉了上来,直到晚上,才把浑身湿得像落汤鸡的他送回去。
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