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我之所以省略这一称谓,是因为在这个文件中没有必要出现,此文件的目的,只在于把我口头所讲的内容用文字的形式表达出来。
在信件来往的期间,州议会已经成功动员丹尼州长通过了一项法案,即领主要跟百姓一样必须缴税,这成了当时的焦点问题,因此就没再答复领主的信函。
但是当这个议案送到英国时,领主在保利斯的建议下,决定阻止国王批准该议案。
于是,他们在枢密院向国王请愿,枢密院决定为此举行听证会,领主们雇用了两个律师来反对这个议案,我也雇用两个律师来支持这个议案。
他们声称,这一议案是为了加重领主的财产负担而减轻民众的负担,一旦这个法案得以实施,以民众对领主的反感和憎恨,就会随意决定抽减税率,任由他们摆布,这样领主们必将破产不可。
我们则回答,此项法案不含有这种目的,也不会出现他们所说的结果,因为评税员都是诚实而谨慎的人,都曾宣誓要公正合理地进行估税。
况且,即便是通过增加领主的捐税来减少他们的捐税,这其中的利益也微小得可以忽略不计,他们没必要为此发假誓。
在我的记忆中,双方就是在围绕这件事争论。
另外,我们强烈反对废除该法案,否则将导致严重的后果。
因为我们将国王使用的十万英镑纸币付印,而且已经发放流通了。
这项法案一旦废除,民间流通的纸币将会成为废纸,这会让许多人破产,到时就更别指望政府拨款了。
但领主们现在却因为害怕被过高征税而强行制造这种灾难,这完全是自私自利、损人利己的表现。
听到这里,枢密院的成员之一曼斯菲尔德勋爵站了起来,向我招手,示意我到秘书室。
于是,当律师们还在外面进行辩论时,我被他拉到了秘书室。
他问我是否保证实施这项法案不会给领主们的财产带来损害,我做了肯定的回答。
他说:“那么你大概不会反对立约担保这一点吧。”
我说:“不反对。”
然后,他就把保利斯叫了进来。
一番商议后,双方接受了曼斯菲尔德勋爵的建议。
于是枢密院的秘书起草了这样一个协议,我和查尔斯先生一同在上面签了字,查尔斯是宾州日常事务的代理人。
接着,曼斯菲尔德勋爵回到了枢密院的会议室,这项法案就通过了。
不过,枢密院又提了一些修正建议,我们向他们保证一定会把这些修正放在法案的附件中,只是州议会认为没有这个必要,因为在枢密院的命令到达之前,该法案的第一年捐税已经征收完毕了。
州议会指定了一个委员会来检查估税员的工作,当然,为了公平起见,在这个委员会中安置了领主们的几个密友。
经过全面细致的调查工作后,他们全体一致签署了调查报告,证明估税工作公平和公正。
州议会审阅了我立约担保的第一部分后,认为我对本州做出了重大贡献,因为它确保了流通于民间的纸币的信誉。
在我返回费城后,他们向我郑重地致谢。
由于州长批准了这项法案,领主对他恼恨有加,要撤他的职,还威胁要起诉他,认为他违背了他应该遵守的盟约。
但他也是奉命行事的,并且是为了英国国王的军务,他在英国宫廷中也有一些势力,根本不把领主的威胁放在眼里,所以这些威胁最终从未实现过。
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