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惟所部诸将,自曾国荃以下,均应由该大臣随时申儆,勿使骤胜而骄,庶可长承恩眷。”
这无疑是说,曾国藩兄弟如不知禁忌,就难以“永保勋名”
,“长承恩眷”
了。
真可谓寥寥数语,暗伏杀机。
他心里很明白,如何处理好同清政府的关系,已成为能否保持其权力和地位的关健,而正确认识并摆脱自己目前的这种危险的政治处境,则是他面临的迫切问题。
曾国荃在功名事业渐趋全盛的时候,还存有百尺竿头更进一步的心念,这与曾国藩的忧谗畏讥、常怕盈满的想法,恰成强烈的对比。
所以曾国藩在写给曾国荃的信中,要曾国荃时时以此为戒,他自己更是身体力行,切实实践。
由于他在这些地方看得破、认得清,所以他在一开始就有这种如临深渊、如履薄冰的戒惧心情了。
曾国藩在削平太平天国之乱,湘军声威达于极盛之时,毅然以“湘军作战年久,暮气已深”
为理由,奏请清廷裁湘军归乡里,明白表示无挟军权以自重的态度。
其实至于湘军的遣散,远在攻克金陵之前,曾国藩兄弟就曾经有所商讨,而非曾国藩个人的最先主张。
裁军最早的动机,当在同治三年正月,金陵合围之后,因为胜利在望,曾国藩此时已可开始思考善后问题。
曾国藩在二月初二日致曾国荃信中,确已透露相关考虑。
曾国荃则表示速裁全裁,也与其当时郁愤的心情有关,在曾国藩家书中皆可找到二人裁军的蓝图与构想。
金陵克复之后,曾国荃既坚辞任官,申请回籍休养,所部必须裁撤是自然之理。
只是曾国荃已先行回籍,而裁军之事,则留给曾国藩料理。
由此至少可见,湘军之裁撤与曾国荃的引退有密切关系。
至于遣散湘军,从曾国藩方面的考虑,可简约地作几点分析:
其一,战后遣军,为用兵常规,原为境兵将帅所需考虑,这是根本。
其二,曾国藩既居高位,又建大功获祟爵,原已忧畏权重,岂可久掌兵权,徒增谗忌。
其遣散湘军,正所谓保泰持盈之计。
其三,湘军合围金陵,虽成功在望,却反而使神忌鬼瞰,曾氏兄弟实已陷于群疑众谤之中。
所以功成之后,更要解兵权以释嫌怨。
其四,金陵城破,湘军将校饱掠钱财,均已非常想返乡置产,既然斗志已懈,锐气全消,这使曾国藩吁嗟于湘军暮气之深。
此乃亦不得不裁。
其五,湘军所恃军饷,主要依靠湘、鄂、皖、粤、苏五省厘金,军务完竣,各省纷纷要求裁撤厘局,军饷无所出,无以维系庞大军力;其六,曾国藩既知湘勇不可复用,而与李鸿章相商,让淮军补湘军的弱点。
淮军得以不裁,固然是应曾国藩的需要,同时也是李鸿章所希望的。
淮军竟然能够不加遣散,实因为李鸿章自有运用经营之法,并非故违国家定制。
曾国藩早已知道,那些清军将领自己不行,又最忌才能,早已讨厌曾国藩这帮书生风头太健,常想惩罚一下他们。
清军中有一位高级将领,名叫胜保,每战必败,每败必保,时人称之为“败保”
。
而他最讨厌曾国藩兄弟。
蔡寿祺跟随胜保最久,所以他首先提起弹劾曾国藩。
曾国藩先裁湘军,以免授人以柄,就是这个原因。
还有一个比反湘军派力量更大的运动,就是湘军造反运动。
反湘军派除提起弹劾曾国藩外,又设法由军机处命令曾国藩,呈报历年经费开支账目。
这一招等于是要湘军的命。
“打了十多年烂仗,你们不发军饷,由我募捐抽厘,七扯八凑,勉强开支过去。
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