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母亲与姊姊仍旧奔来奔去,一无结果。
耶南太太又去看波依埃夫妇。
他们为了摆脱他,给他找了两个位置:为耶南太太的是替一位往南方过冬的老太太当伴读;为安多纳德的是到住在乡下的法国西部人家当家庭教师,报酬都还不差。
耶南太太可是拒绝了。
除了他自己去服侍人家的屈辱以外,他更受不了的是他的女儿也要逼上这条路,并且还得跟他分离。
不管他们如何不幸,而且正因为不幸,他们要苦守在一处。
——波依埃太太听了这话大不高兴。
他说一个人没法生活的时候,不能再挑剔。
耶南太太忍不住责备他没心肝。
波依埃太太就对于破产和耶南太太欠他的钱说了一大篇难听的话。
赶到分手的时候,姊妹俩竟变了死冤家。
一切的关系都断绝了。
耶南太太一心一意只想把借的款子还清,可是办不到。
劳而无功的奔走还是继续着。
耶南太太去访问本省的众议员和参议员,都是以前耶南常常帮忙的,结果到处碰到一副忘恩负义和自私自利的面孔。
众议员对他的信置之不复,他上门去,仆人又回说不在家。
参议员却用着一种教人受不了的怜惜的口吻提到他的处境,说都是“那该死的耶南”
一手造成的,同时对他的自杀又说了许多难堪的话。
耶南太太替丈夫辩护了几句,参议员回答说,他知道银行家不是欺诈,而是荒唐,说他是个饭桶,是个糊涂虫,什么事都自作聪明,不跟任何人商量,不听任何人的劝告。
要是他只害了自己倒也罢了:那是他活该!
可是,不说连累别人,光是把他的妻子儿女害到这步田地,丢下他们让他们自寻生路……那可只有耶南太太能够原谅他了,如果他是一个圣者的话,但他,参议员,他不是个圣者——(s,a,i,n,t)——只是个健全的人——(s,a,i,n)[8]——一个健全的,明理的,会思考的人,他可没有丝毫宽恕他的理由。
一个人在这种情形中自杀简直是混账到了极点。
唯一可以替耶南辩护的理由,就是这桩事不能完全教他负责。
讲到这儿,他向耶南太太道歉,说他对他丈夫的批评未免激烈了一些:而这是因为他对他表示同情的缘故;接着他打开抽屉,拿出一张五十法郎的钞票,——算做布施,——被他拒绝了。
他到一个大机关里去谋个职位,手段可十分笨拙,而且是有头无尾的。
他迸足了勇气才奔走了一次,回来却垂头丧气,几天之内再没气力动弹;赶到他再去问讯的时候,已经太晚了。
他在教会方面也没能得到什么帮助,或是因为他们觉得无利可图,或是因为不愿意理睬一个家长从前是出名反对教会而现在身败名裂的家庭。
耶南太太千辛万苦,好容易谋到一所修道院里教钢琴的职位,——极乏味而报酬极少的差事。
为了多挣一些钱,他又在晚上替文件代办所做些抄写工作。
可是人家对他很严。
他的书法和疏忽,尽管用心还是要脱落字句,甚至整行的漏掉,——(他心里想着多少旁的事!
)——使他受到很不客气的埋怨。
他往往眼睛干涩作痛,四肢酸麻的做到半夜,而抄件还是要被退回来,那时他就失魂落魄的回家,整天的抽抽搭搭,不知道怎么办。
他多年以前就有心脏病,经过这些磨难,病更加深了,使他有种种恐怖的预感。
他有时很痛苦,透不过气来,仿佛要死过去了。
他出门的时候身边老带着字条,写着自己的姓名住址,恐防会倒在路上。
要是他死了,那怎么办呢?安多纳德尽量支持他,装出他本来没有的那种镇静的态度;他要母亲保养身体,让他去代替工作。
可是耶南太太迸着最后一些傲气,无论如何不肯让女儿去受他所受的屈辱。
他尽管做得筋疲力尽,省吃俭用,仍是无济于事:挣的钱不够养活他们,非把留着的一些首饰变卖不可。
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