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而最糟的是这笔派了多少用途的钱,在耶南太太拿到手的当天就给偷去了。
老是糊里糊涂的可怜的妇人,因为第二天是安多纳德的节日,想买件小小的礼物给他,顺路走进便宜百货公司。
他把钱袋紧紧抓在手里,唯恐丢掉。
为了要仔细看一件东西,他随手把钱袋往柜台上一放;过了一会儿想去拿回来,已经不见了。
——这是最后一下的打击。
不多几天以后,八月将尽,正是一个闷热的晚上,一股热腾腾的水汽重甸甸的罩在城上,耶南太太把一篇紧急的抄件送往文件代办所回来。
因为过了晚饭时间,又想节省三个铜子的车钱而怕孩子们揪心,他赶路太急了些,走得非常疲倦。
爬上四层楼,他已经不能开口,不能呼吸了。
像这种模样的回家是常有的事,孩子们已经不以为意了。
他硬撑着和他们马上吃饭。
大家都为了天气太热吃不下东西,勉强吃了些肉,喝了几口淡而无味的水。
他们都不出声,一来没心思说话,二来特意让母亲歇一歇,——他们一齐望着窗子。
突然,耶南太太舞动着手,拼命抓着桌子,瞪着孩子,哼了几声,身子往下倒了。
安多纳德和奥里维赶上去刚好把他扶住。
他们俩发疯般叫着:“妈妈!
我的小妈妈!”
可是他不回答。
他们一下子没了主意。
安多纳德抽搐着,紧紧搂着母亲,拥抱他,呼唤他。
奥里维开着门大喊:“救命!”
看门女人爬上楼来,看到这个情形,便去找了个附近的医生。
但医生到的时候,他已经完了。
还算耶南太太的运气,死得这么快;可是他最后几秒钟看着自己死去,把孩子们孤零零的丢在苦海里的感触,谁又能知道呢?……
孩子们孤零零的受着惨祸的惊恐,孤零零的哭着,孤零零的料理可怕的后事。
看门女人心地很好,帮了他们一点忙;耶南太太教课的修道院方面,只冷冷的说了几句惋惜的话。
母亲刚死的时期,两人简直是绝望到无可形容。
但使他们得救的便是这过度的绝望,因为奥里维抽风抽得很厉害,使安多纳德只想着兄弟,把自身的痛苦忘了一部分;而他的深切的友爱也感动了奥里维,不至于因痛苦而有什么危险的冲动。
两人拥抱着,坐在亡母的灵床旁边,在守夜灯的微弱的光线之下,奥里维喃喃的说应当死,两人一同死,立刻就死;他一边说一边指着窗口。
安多纳德也有这种可怕的愿望;但他还是拼命的挣扎,要活下去……
“活着有什么用呢?”
“为了他呀,”
安多纳德指着母亲,“他永远跟我们在一起。
你想想罢……他为我们受了多少罪,我们不能使他再受一桩最苦的苦难:看到我们穷途潦倒的惨死……”
他又接着很兴奋地说:“……啊!
而且一个人不应该这样畏缩!
我不愿意!
我要反抗!
我一定要你有一天能够幸福!”
“永远不会的了!”
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