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我再次将目光投向近处的火星人，看见他正沿着河岸往东迅速移动，身子上下起伏。
我期待着附近埋伏的大炮随时向他开火，但夜晚的宁静一直没有被打破。
火星人越走越远，没多久，他的身影就被迷雾和黑暗吞没了。
我们都忍不住往上爬。
森伯里的方向出现了一团黑乎乎的影子，仿佛一座锥形的小山拔地而起，挡住了我们的视线。
河对岸更远的地方，沃尔顿那边也出现了一座类似的山峰。
我们眼睁睁地看着这两座山丘变得又矮又宽。
我心念一动，往北一看，发现那里同样冒出了一片云雾般的黑色土丘。
霎时间，一切都静止不动了。
东南方向远远地传来火星人的啸叫应和，寂静之中显得尤为突兀；接着又是几声枪响，空气为之颤抖。
地上的火力依然没有回击。
当时我们对于暮色中积聚的小丘一无所知，我也是事后才知道其可怕。
这些火星人排成我在上文所说的半弧形，各自用长炮模样的长筒发射了巨大的罐子，瞄准山丘、小树林、房屋等一切可能埋伏着大炮的地方。
有的火星人只开了一枪，有的开了两枪，例如我们附近那个；听说里普利的火星人开了多达五枪。
射出的罐子在地上撞碎，但并不爆炸，只释放出大量黑色的烟雾，先向上升腾，形成一团棕色的积雨云，这座气体的小山随即缓缓下沉，并向四周蔓延。
不论是接触到烟雾还是吸入这种刺鼻的物质，都必死无疑。
这种烟雾比浓烟还要沉，撞击之下，先是向上升腾蔓延，随后就向下沉降，仿佛**一般洒在地上，掠过山坡，涌入山谷、水渠、河流；我曾听说火山爆发时二氧化碳就是这般形态。
这种烟雾遇水会发生化学反应，使水面立即覆盖上一层粉状的浮渣，浮渣缓缓下沉，使水面的反应继续。
这种浮渣并不溶于水，因此过滤之后，水还可以安全地饮用。
目睹过这种气体对水的作用，不由得不感到诧异。
但它又不同于气体，并不消散，只积聚成一团，顺着地势慢吞吞地飘浮，风吹不散，极其缓慢地附着雾气和水汽，最后变成粉末落在地面上。
这是一种未知元素，在光谱分析中呈现四条蓝线，除此之外，我们至今对该物质一无所知。
气体升腾蔓延之后，只剩一片黑烟低低地飘在地表，即便在沉降之前，如果站在屋顶、高楼顶层或是树梢，只要是离地五十英尺的地方就不至于中毒。
当天晚上，科巴姆街区和迪顿就有人幸免于难。
据科巴姆街区的一个幸存者描述，他看见一团翻腾的烟雾，十分离奇，他站在教堂尖塔上，看见一间间村舍在黑黢黢的虚无中渐渐升高，仿佛一群鬼魂。
他在塔顶躲了一天半，又累又饿，忍受着骄阳炙烤。
蓝天下、远山前都弥漫着一片黑丝绒般的大雾，中间点缀着红瓦绿树，渐渐地，挂着黑纱的树丛、房门、谷仓、房舍、墙壁依次升了起来。
但科巴姆街区是个例外——火星人任由那里的黑烟渐渐沉降。
在其他地方，在达到目的之后，他们会蹚到烟雾中发射一团蒸汽，将黑雾清理干净。
我们亲眼所见。
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