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1977年9月,特默林一家和露西抵达了冈比亚的阿布科自然保护区。
他们在热浪中汗流浃背,不断驱赶着苍蝇。
一名年轻的研究生贾妮斯·卡特陪伴着他们,卡特此前一直在做露西的房间清理员,负责铲除粪便、擦洗地板等工作。
特默林一家聘请她一起前来协助露西过渡到新的生活。
他们的计划是花三周和露西在一起,帮它在新家安定下来,然后离开。
特默林一家按计划离开了非洲,但是轮到卡特离开时,她犹豫了。
她看着露西,它在短短的时间里,变成了一只凄惨而紧张的动物—恐惧、困惑,又想家。
露西想要返回它原来的生活。
它不明白自己身上发生了什么,而卡特意识到如果她离开,露西多半会很快死去。
所以卡特做了一个决定,一个改变她一生的决定。
她决定留下帮助露西。
卡特搬进了自然保护区的一间树屋,在那里她为了教露西如何做一只黑猩猩,勤勉地研读关于灵长类动物行为的书籍—它们吃什么,在哪里睡觉,如何养育幼崽。
同时,露西留在受保护的围场里,它在那里闷闷不乐,尽一切可能避开其他黑猩猩,认为它们是奇怪的、令人不愉快的动物。
它仍然坚守着自己很快会被带回家的希望。
关于卡特的流言传开了,说她耳根软,没法拒绝悲伤的人。
很快出现在附近市镇的每一只黑猩猩孤儿都被交给了她。
在很短的时间里,她已经需要照顾包括露西在内的九只黑猩猩了。
卡特在自然保护区住了十八个月,才最终决定是时候离开了。
她害怕如果自己待的时间更久,会很快需要照顾这片地区的每一只流浪黑猩猩。
但同时,卡特也得出结论,露西需要更彻底地与人类文明断开联系,因为在受保护的环境里,露西几乎没有什么进步。
是时候让露西进入到丛林中了,在那里环境会强迫它表现得更像一只黑猩猩。
于是卡特将她照顾的九只黑猩猩装进了一辆路虎汽车,他们一起出发,穿过数英里尘土飞扬的土路。
这一群奇怪的黑猩猩,由一个白人女性带领,最终抵达了狒狒岛—冈比亚河中间的一块满是苍蝇的土地。
丛林里和贾妮斯在一起的露西
狒狒岛提供不了什么奢华的住处。
那里没有电,没有自来水。
方圆数英里也没有其他人。
当地部落会躲开这块地方,认为这里藏着像龙一样的生物。
这里只有卡特和她的黑猩猩—还有原本就住在这里的狒狒、狨猴、河马、鬣狗和黑颈眼镜蛇。
在一些路过此地的英国士兵的帮助下,卡特建成了一个钢丝笼,晚上能给她一些保护。
第一天太阳下山时,她筋疲力尽地躺在自己的简易**。
她被落在自己身上的某种柔软且气味刺鼻的东西弄醒了。
卡特意识到,这些黑猩猩因为害怕丛林,想要离她尽可能近,聚到了她的笼子的顶上。
每次有零星的声响吓到它们,它们就会在那里排便,而这些粪便会落下来掉到她身上。
卡特迅速做出了决定,她的首要任务是教黑猩猩在树上睡觉。
在接下来的几周里,卡特开始教它们像真正的黑猩猩一样生活。
她在森林中游**穿行,身后跟着她毛茸茸的随从,她尝试教它们采集食物的技能。
如果她看到一堆新鲜的绿树叶,就会模仿一只黑猩猩找到食物时的叫声,然后贪婪地吞食这些树叶。
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