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亚里士多德很早就强调国家要把教育掌握在手中。
他说:“有助于宪法稳定的最好办法是使教育适应政体形式……应该根据政体形式去塑造全体公民。”
[9]高等教育作为教育的最高层级,历来备受统治阶级重视。
这是因为高等教育培养的对象和功能与基础教育不一样,它有其自身的特殊性,使国家和政府必须对其高度重视。
高等教育的教育对象是20岁左右的青年人,他们已经成年,有了一定的独立性,有了自己的判断标准和独立的思想。
他们不仅接受思想教育,还在创造和传播新的思想。
而且高等教育本身有创造新知识,传承新知识的功能。
毫不夸张地说,高等教育部门,尤其是大学就是一座文化堡垒。
对高等教育的管控,在我国古代就非常盛行,统治者不仅把官学牢牢地掌握在自己手中,即使是民间教育机构统治者也想方设法地加以管控。
宋代对书院的控制就很好地说明了这一点。
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在西方也是如此。
现代意义上的大学最早产生于12世纪的欧洲。
从13世纪后半期开始,欧洲就要求所有需要专门建立的大学以及以前根据习惯设立的大学都需要从合法的机构获得有效的认可,而具有认可效力的机构就是由教皇或皇帝决定的,因为只有他们才被认为有资格授予大学普遍的认可的权利。
[11]可见当时西方统治者对高等教育的控制。
虽然中世纪大学是相对自治的独立机构,具有相当大的自主权,包括内部自治权、独立审判权、免除赋税及兵役权、学位授予权及到各地任教权、自由讲演、罢教及迁校权等,但是这些权利仍是经过不断地斗争,最终由教皇、国王、诸侯及城市当局授予的。
[12]可见,最终的决定权还是在统治者手中,大学并没有完全摆脱统治者的控制。
随着大学的发展,大学在传播新思想的过程中所发挥的作用更是体现得淋漓尽致。
在德国,文艺复兴运动是从大学开始的。
[13]在反对宗教神学对大学的完全统治,引发和领导科学革命的人中不乏牛津大学和剑桥大学的毕业生和教授,如提出实验归纳的方法论的培根、创立经典力学理论的牛顿等。
[14]我国的五四运动的发源地也是大学,正是大学里新思想的传播才加速了封建帝制的瓦解和帝国主义的彻底失败,催生了新中国的诞生。
因此,大学既是一个保守的地方又是一个激进的阵地。
之所以保守是因为它牢牢地被旧统治所控制,之所以激进是因为大学经常是孕育新思想,催生革命的地方。
因此,政府一直重视对大学的管理。
(二)政府需要高等教育促进社会发展
无论中外,高等教育都是政府培养人才的机构和阵地。
中国古代的太学就直接为封建统治者培养官宦,承担着培养统治阶级人才的使命。
中世纪的大学也承担着培养神职人员的任务,为教会统治培养后备力量。
发展到近现代,高等教育的核心机构——大学逐渐形成三大基本职能:培养人才、科学研究和为社会服务。
这是大学在适应社会发展的变迁中逐渐形成的,并慢慢被政府和社会各界所认同,而且被逐渐加以强调的功能。
现在世界各国政府都把高等教育视为宏观经济改革和未来经济繁荣的重要力量,形象地把其称为社会发展的“动力站”
“孵化器”
。
大学逐渐由社会的边缘走入社会的中心。
弗莱克斯纳对大学的作用认识更是深刻:“社会必须采取行动——要么是明智的行动,要么是愚蠢的、盲目的、自私的和轻妄的行动。
大学以其实力和声望必须对采取明智的行动施加影响。
如果大学不能接受这一挑战,还有什么其他机构能或愿意接受这一挑战?今天的世界充满着传统、善与恶、种族混合、民族主义和国际主义斗争、商业利益、追求正义或邪恶的巨大物质力量、解放了的工农、不安的东方人、喧闹的城市、冲突的哲学——在这动**的世界里,除了大学,在哪里能够产生理论,在哪里能够分析社会问题和经济问题,在哪里能够理论联系事实,在哪里能够传授真理而不顾是否受到欢迎,在哪里能够培养探索和讲授真理的人,在哪里根据我们的意愿改造世界的任务可以尽可能地赋予有意识、有目的和不考虑自身后果的思想者呢?人类的智慧至今尚未设计出任何与大学相比的机构。”
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