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同时,他还两次巧妙逃脱了英军战舰的追捕。
没过多久,琼斯作为指挥官再次带领“阿尔弗雷德”
号进行海上掠夺,并拉回了许多战利品。
尽管功绩卓著,但易怒的琼斯再次陷入和上司的争执中,尤其是和指挥官霍普金斯的冲突。
琼斯认为,霍普金斯没有给予他事业上足够的支持。
尽管如此,这位年仅30岁的海员还是于1777年6月升任新组建的轻型护卫舰“仁吉”
号的指挥官。
这是一艘长33米的三桅战舰,装备有18门6磅重的大炮,以及多达150名的随行人员。
琼斯收到上级命令,出使法国,他的任务是向法国传达紧急公函和最新战况,证明美国人在对阵英军作战时的成就。
美军希望能在独立战争中得到法国的援助,但法国政府仍旧没有向英国宣战。
因此,1778年4月,琼斯独自带领自己的舰队从法国的布雷斯特出发,向不列颠群岛航行。
这样一来,之前局限在北美的战场被琼斯拓展到了英国本土,这也是英国人始料不及的。
琼斯袭击了几个小城市,摧毁了多艘商船,并在爱尔兰海岸截获了装备有10门大炮的英国战舰“德拉克”
号。
1778年5月8日回到美国庆功时,琼斯被誉为英雄。
他的战绩是大陆海军至此取得的最重要的胜利,因为他让人们看到,实力远超美国的英国皇家海军也并非不可战胜。
然而,在这胜利与荣耀的背后,却暗藏着不满和怨恨。
琼斯再次和他的部下闹翻了。
尽管他成功地让英国陷入混乱,让英国人的希望破灭,但他并没有带回有价值的商船作为战利品,没有得到奖励的部下觉得自己被欺骗了。
在琼斯看来,这再次说明海员无非就是一群只想牟取暴利的人,他们唯一的目的就是“尽可能地烧杀抢掠”
。
在从英国返回的途中,他和自己的第一指挥官托马斯·辛普森产生争执,甚至还命人逮捕了辛普森。
尽管琼斯取得了不可否认的成功,但或许由于这次的争执,他再到法国后被扣留了一年,直到他得到了新船的指挥权——一艘已经生锈的带有52门大炮的“印第安”
号,这艘船是一个法国船主留给美国人的。
琼斯为了表示对朋友——著名学者本杰明·富兰克林,自1775年起代表美洲殖民地担任驻法大使——的尊敬,把这艘船重新命名为“好人理查德”
,法语中也可译为“可怜的理查德”
。
这也是富兰克林从1732年开始出版的年刊的名称,在北美殖民地极其受欢迎。
在琼斯被扣留期间,法国已经站在北美殖民地一边,向英国宣战了。
于是,琼斯的“好人理查德”
号在美国护卫舰“同盟”
号以及3艘法国战舰的护送下,于1779年8月中旬出发。
他再次在英国附近海域引发了恐慌——只要他一出现,英国人就已经吓得魂不守舍了。
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