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然后他把针浸入尼古丁，便得到了凶器。
朗斯特里特留在后门附近，等着为同行者付车费、拿找回的零钱时，他将凶器放进了朗斯特里特的口袋。
他还说——这进一步证实了您的推理——他本来打算在某个晴朗的晚上杀死这个人，但他看到朗斯特里特带着这么多与他过从甚密的人出现时，便想到可以将嫌疑转嫁给朗斯特里特的朋友和敌人。
他无法抗拒这个**，尽管当时还下着雨。”
“正如学者所说，精神战胜了物质。
您只是基于逻辑进行推理，却让我们这些只知道拿证据说话的人相形见绌。”
萨姆插话道。
雷恩笑了：“作为公认的务实者，您的赞美有点脱离实际了，探长……我接着往下说。
现在你们知道，在你讲完故事时，我已经肯定伍德有罪，但他到底是凶手本人，还是我所不知道的真凶的同谋或利用对象，我就不得而知了。
当然，这是在收到匿名信之前。”
“哎，不幸的是，我们谁也不知道伍德写了那封信。
当我们通过对比笔迹发现这一事实时，已经来不及阻止第二场悲剧的发生了。
刚收到这封信的时候，看上去只是一个无辜的目击者写来的。
这个人不小心获得了危险的重要信息，打算冒着生命危险通知警察。
后来我发现是伍德本人写了那封信，而我知道伍德不是无辜的目击者，所以分析那封信的含义的话，便存在以下两种可能：第一，如果伍德是凶手，那他就是故意把一个无辜的人卷进来，误导警方，避免查到自己头上；第二，如果伍德是同谋，那他就是打算供出真正的凶手，或者在真正的凶手的教唆下，打算陷害一个无辜的人。”
“但后来就出了问题：伍德本人被谋杀了。”
雷恩两手指尖相抵，再次闭上眼睛，“既然事实与我的分析产生了矛盾，我就不得不回头重新分析对这封信的两种解释。”
“最迫切需要解决的问题就是：如果伍德是杀害朗斯特里特的凶手，而不是同谋，那为什么他会在‘默霍克号’上遭到谋杀？又是谁杀了他？”
雷恩微笑着陷入回忆之中，“这个问题引发了许多有趣的猜想。
因为我立刻想到了三种可能性：第一，尽管伍德自己就是凶手，但他有一个同谋，而这个同谋杀了他——在这种情况下，这个同谋要么是害怕伍德诬陷他是朗斯特里特谋杀案的凶手，要么是害怕伍德告发他虽然没有亲自动手，却是幕后教唆者；第二，伍德是独自作案，没有同谋，他打算陷害一个无辜者，结果却被这个人杀死了；第三，伍德是被某个不知名者杀害的，其原因与朗斯特里特谋杀案无关。”
雷恩未作停顿，紧接着说：“我仔细分析了每一种可能。
第一种可能性——不合情理。
因为如果同谋害怕伍德诬陷他杀害朗斯特里特，或者告发他是犯罪的主谋，那么让伍德活着对同谋来说更有利。
因为在第一种情况下，我假设伍德就是凶手，如果他陷害同谋，同谋就可以把所有的罪名全推给伍德。
然而，如果他杀了伍德，就把自己变成了凶手，而且还是第一起谋杀案的从犯，在这种情况下，他免受惩罚的机会就更小了，而且没有机会做污点证人。”
“第二种可能性——同样不合情理。
因为首先，无辜者可能事先并不知道伍德陷害他的诡计，不知道伍德会通知警察，说他杀死了朗斯特里特；其次，即使他知道，他当然也不会为了保护自己不被诬告谋杀而杀人。
“第三种可能性，即伍德被某个不知名者杀害，原因不明，这是有可能的，但可能性不大，因为这需要惊人的巧合——不相关的动机导致同样的结果，这未免太牵强。”
“二位，这样一来，我们就遇到了一件怪事。”
雷恩注视了一会儿炉火，然后又闭上眼，“因为我是按照最严格的逻辑进行调查的，所以根据上述分析，我不得不得出这样的结论：我的解释是错误的——伍德本人并不是杀害朗斯特里特的凶手。
我研究过的三种可能性都是不合情理的——很难令人信服。”
“因此，我调整了推理的思路，仔细研究了第二种可能的解释——伍德不是杀害朗斯特里特的凶手，而是凶手的同谋，他写信的意图是供出真正的凶手。
这一假设让后来的伍德遇害事件变得相当容易理解。
这表明真正的凶手发现伍德想告密，于是杀死了伍德，以防其泄露真凶的身份。
这个推论完全符合逻辑，而且没有任何证据表明我错了。
“但我还没有脱离思维的芦**。
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