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然后,转向东面,沿着河走,一直到达河流的发源地洪堡山脉,几乎是内华达州的最东端了。
午饭之后,福格先生、阿乌达夫人和他们的伙伴又回到了车厢的座位上。
费雷亚斯·福格、年轻女人、菲克斯和万事通舒服地坐着,望着眼前掠过的斑驳风景——广阔的平原,在天际凸显出来的山峦,水花四溅的小河。
有时候,一大群野牛聚集在远方,活像一座移动的堤坝。
这些数不胜数的长角的反刍动物,常常给火车的通行造成无法逾越的障碍。
大家可以看到成千上万头野牛聚在一起,好几个小时才通过铁路。
火车于是不得不停下来,等待道路重新畅通。
这就是现在所遇到的情况。
差不多下午三点钟的时候,一万至一万两千头野牛挡住了铁路。
火车减缓了速度,试图用冲角插进牛群中,但是在难以穿越的牛群前,它还是停了下来。
只见这些反刍动物——美国人不恰当地称之为“水牛”
——迈着不紧不慢的步子,有时发出响亮的哞哞叫声。
它们的个头比欧洲的公牛大,腿和尾巴很短,凸出的肩部形成一块隆起的肌肉,双角在底部分得很开,头、颈和肩覆盖着长长的鬃毛。
想要阻止牛群的移动,是不可能的。
当野牛选定了一个方向前行时,什么也不能阻止或者改变它们的步伐。
这是一股活生生的肉体组成的洪流,任何堤坝都无法阻挡。
旅行者们分散在车厢的过道上,观赏着这幅奇景。
应该是所有人中最着急的费雷亚斯·福格,却稳坐在自己的位置上,冷静地等待着野牛什么时候乐意给他让个道。
万事通对这一大堆动物造成的延误非常恼火。
他真想把手里的左轮枪对准它们发射。
“什么破国家!”
他叫道,“区区几头牛就挡住了火车,而且它们居然排好了长队,不慌不忙地走着,好像完全不会妨碍交通一样!
老天!
我想知道福格先生有没有对这样的意外状况有所预估!
而火车驾驶员居然不敢用火车撞向这群讨厌的畜生!”
司机根本没有尝试撞翻这个障碍,他行事谨慎。
他可能的确可以在火车冲角的攻击下碾碎几头野牛;但是不管火车多么威力强大,也会立刻停下来,不可避免地出轨,酿成一出惨剧。
因此,最好是耐心等待,然后再加速前进,来弥补损失的时间。
野牛的游行足足有三小时,直到夜幕降临,铁路才恢复通畅。
这时,最后几排野牛穿过铁轨,而最前面的野牛已经消失在南边的地平线下面了。
火车穿过洪堡山脉的时候,已经是八点钟了,九点半的时候,火车进入犹他州,这是大盐湖地区,也是摩门教的神奇土地。
[1]摩门派教徒:也叫耶稣基督后期圣徒教会,是一个信奉《摩门经》的教会,总部位于美国犹他州盐湖城,是约瑟夫·史密斯在1830年创建的教派。
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