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孟子说:“安抚民众而称王天下,就没有力量能够阻止得了。”
宣王说:“像我这样可以安抚民众吗?”
孟子说:“可以。”
宣王说:“凭什么知道我可以呢?”
孟子说,“我听大臣胡龁说,大王坐在殿堂之上,有人牵牛从堂下走过,大王见了问道:‘牛要牵到哪里去?’那人答道:‘要用它来祭钟。
’大王说:‘放了它吧,我不忍心看它战栗发抖的样子,它没有罪过却要白白被处死。
’那人说:‘那就不祭钟了吗?’大王说:‘怎么能不祭呢?用羊来代替。
’不知道有这回事吗?”
宣王说:“有这回事。”
孟子说:“有这样的心思就足以称王天下了。
百姓们都认为大王吝啬,我总觉得大王是不忍心。”
宣王说:“是啊,确实有百姓这样认为。
齐国虽然狭小,可是我何至于要吝啬一头牛?只是不忍心看它恐惧发抖的样子,没有罪而被处死,所以用羊换下它。”
孟子说:“大王不要奇怪百姓认为您吝啬,用小的替换大的,这样的用心他们怎么会知道呢?大王如果怜悯它没有罪而被处死,那么牛和羊又有什么区别呢?”
宣王笑着说:“这算什么心思呢?我并不是吝啬这点钱财而用羊来替换的,怪不得百姓要说我吝啬。”
孟子说:“没关系。
这是您仁爱的表现,因为您只见到了牛而没有见到羊。
君子对于禽兽,看见它们活着的时候,就不忍心见到它们死去;听见它们的叫声,就不忍心吃它们的肉。
所以有德行的人才会远离杀生做饭的厨房之地。”
宣王高兴地说:“《诗经》上说:‘他人所具有的心思,我能恰切地来理解。
’说的正是先生您啊!
我已经做了这件事,回过头来寻求却不了解自己的心思,先生这么一说,我的心里倒有些感动了。
这样的心思能合于王道,是何道理呢?”
孟子说:“有人对大王说‘我的力气足能举起三千斤,但举不起一根羽毛;眼力足能看清毫毛的尖端,但看不见一车木柴’,大王会同意这种说法吗?”
宣王说:“不同意。”
孟子说:“现在大王的恩惠已经施及禽兽,而这样的好处却不能施及百姓,这是什么原因呢?可见,举不起一根羽毛是因为没有花费力气,看不见一车木柴是没有使用眼力,不能安抚百姓是没有施加恩惠。
所以,大王没能称王天下是不肯去做,并不是没有能力。”
宣王说:“不肯做和没有能力有什么区别呢?”
孟子说:“挟持着泰山跨越北海,对他人说‘我做不到’,是真的做不到;为年长的人按摩肢体,对他人说‘我做不到’,是不肯做,而不是做不到。
所以,大王没能称王天下,不是挟持着泰山跨越北海这一类的;大王没能称王天下,是不肯按摩这一类的。
敬重自己的长辈,进而敬重他人的长辈,爱护自己的晚辈,进而爱护他人的晚辈,这样天下就能运转于手掌之上了。
《诗经》说‘先给自己的妻子做出榜样,然后推及族内的兄弟,进而推及全国’,说的不过是以这样的心思来推广至他人而已。
因此,广施恩惠足以保有天下,不广施恩惠连妻儿都无法守护。
古时之人之所以胜过世人,没有其他的原因,不过是善于把自己的作为施及于他人而已。
现在大王的恩惠已经施及禽兽,而好处却不能施及百姓,这是什么原因呢?用秤称过,才知道轻重;用尺量过,才知道长短,各种事物都是如此,而心思尤其是这样,大王请权衡一下。
难道大王非得兴师动众,危及将士的生命,结怨于诸侯,心里才会感到快意吗?”
宣王说:“不,我对此有什么快意?只是打算以此来实现我的夙愿。”
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