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第八章情绪、性和皮肤
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日常中,我们皮肤的有些变化是缓慢而无形的:皮肤不断更新替换,黑色素在皮肤内产生,维生素D悄然形成。
然而,其他的变化,特别是那些反映我们情绪状态的变化,通常是突然的、可见的和可感知的。
皮肤常常在我们思考之前就已经“思考”
过了。
甚至在我们想清原因之前,它已经对刺激产生了反应,让我们起鸡皮疙瘩、手心出汗或者脸颊发红。
人类皮肤包含着一个巨大的神经网络,包括属于自主神经系统的交感神经纤维。
[190]这个网络的工作是通过控制诸如呼吸、循环和消化等“自动的”
功能来维持身体的内部环境稳定。
特别是,交感神经负责在面对压力时产生的“进攻或逃跑”
反应。
当我们经历恐惧时,它们会做出迅速而剧烈的反应:增加心脏的输出量,将皮肤和肠道中的血液转运到我们的骨骼肌里。
交感神经系统通过迅速将身体的资源输送到那些进攻或逃跑所必需的器官,可以说是“保住了我们的皮”
[1]。
当这些皮肤中的神经纤维被激活时,它们也会帮助真皮层的小动脉收缩,激活汗腺,刺激毛囊中的微小平滑肌使汗毛竖立。
结果就是:你的皮肤变得苍白,出汗,汗毛竖起,起了一身鸡皮疙瘩。
如果再加上放大的瞳孔,这就是你惊恐时的表情。
这是一种极端的反应,只有在紧急情况下身体才会如此。
当感到焦虑或兴奋时,我们的反应明显没有恐惧时那么极端。
此时,交感神经系统受到刺激的程度较低,会引发我们所说的“冷汗”
反应,如你的手冰冷、潮湿,你的腋下也会不舒服地出汗。
这种现象有古老的演化历史。
在演化史上,手掌和脚底的汗腺是我们身体中最古老的汗腺。
与身体其他部位的汗腺不同的是,以上部位的汗腺一般对交感神经传导的情绪刺激有反应,而非温度刺激。
[191]面部、腋下和腹股沟的汗腺对这两种刺激都有反应。
当你感到紧张或焦虑时出冷汗被称为情绪性出汗,以区别于帮助你维持正常体温的温热性出汗。
虽然很少有人研究这种反应的起源,但我们可以合理地推测,通过对古代栖息在树上的灵长类动物手脚上的汗腺的刺激,可以让它们更安全地移动,尤其是当动物被追赶时。
对小型灵长类动物来说,在细微的指纹纹理上加点儿汗水,可以在抓握树枝和树干时更加牢靠;手脚适度地出汗也会增强皮肤的敏感性,使动物更容易通过手指“解读”
周围的环境。
情绪性出汗在法医学领域发挥了重要作用。
即便这种反应非常微妙,引发这种类型的出汗也会暴露紧张、焦虑的情绪状态。
科学家可以通过观察皮肤导电能力的变化(显示皮肤因出汗而变潮湿的迹象)来测量反应的强度。
测谎仪可以测量皮肤电阻的微小变化,尽管充满争议,测量皮肤电反应依然是测谎仪的基础(见图26)。
长期以来,美国的刑事司法系统利用测谎仪来帮助确定犯罪嫌疑人是否在撒谎。
最近几十年,专家对测谎仪的可靠性提出了质疑,因为皮肤电阻不仅会因欺骗行为而改变,也会因测试引发的恐惧而改变。
虽然标准测谎仪测试的结果在美国、加拿大和以色列的法庭上不再被作为证据接受,但在某些情况下仍在使用测谎仪,例如雇主或被指控犯罪的人会自愿接受测谎测试以证明自己的清白。
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