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替罪羊李鸿章,为何成了万人踩的卖国贼?
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1894年6月,一位28岁的西医书生、名叫孙文的年轻人,给大清帝国的时任大学士、直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章(1823—1901年),上了一封洋洋洒洒几千字的《上李傅相书》。
13岁就前往美国,并在美国和香港游学多年的孙文在文中提出,“欧洲富强之本,不尽在船坚炮利、垒固兵强,而在于人能尽其才,地能尽其利,物能尽其用,货能畅其流—此四事者,富强之大经,治国之大本也”
。
但1894年,正是大清帝国权臣李鸿章最为焦头烂额的时刻;他不知道的是,这也是他的生命倒数第八个年头的开始。
此前四个月,1894年2月,朝鲜爆发东学党起义,随后日本势力潜入朝鲜暗中资助叛乱,大清帝国与日本的矛盾如箭在弦上,一触即发。
在此危急关头,作为大清帝国重臣,李鸿章千头万绪,实在无空接见孙文。
他对孙文的书信持欣赏态度,但并无太大在意,只是下令给孙文发了一张出国考察农务的护照,以表示鼓励这位年轻人出国考察。
中国近代史上的两位显赫人物,就此错过。
当时72岁的李鸿章不知道的是,这位他并不以为然、草草打发的年轻人,日后将反转干出一番怎样的事业;而已进入政治和生命末期的李鸿章,即将迎来他一生中最重大的考验—甲午战争。
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甲午战争,是大清帝国前所未有的惨败。
光绪二十一年(1895年)年初,因为在甲午战争中惨败、属下北洋海军全军覆没的李鸿章,在被罢免各项职务后,又被清廷紧急官复原职,并授全权大臣前往日本协商议和。
作为晚清四大中兴名臣之一(另外三位为曾国藩、左宗棠、张之洞),协助镇压了太平天国和捻军之乱的李鸿章,同时也是清朝洋务运动的重要领袖人物,尽管此前就对日本抱有深刻警惕,但李鸿章没想到的是,明治维新仅仅二十多年的日本,崛起速度如此之快,竟然将号称为亚洲老大的大清帝国彻底击溃。
痛彻心扉已然无用,大清帝国各位重臣都唯唯诺诺不敢担责,日后自诩为大清帝国“裱糊匠”
的李鸿章,无奈下临危受命,前往日本马关议和。
1895年3月19日,李鸿章一行抵达日本马关,日本方面,伊藤博文和日本外相陆奥宗光态度蛮横,提出若想停战,必须要清国交出大沽、天津和山海关,以试图将北京直接置于日军炮口之下。
如此苛刻的停战条件,李鸿章当然不能答应。
1895年3月24日下午四时许,到达日本第五天的李鸿章,在议和无果后返回住处时,突然被一名行刺的日本青年掏枪射中左面颊,李鸿章血流满面,昏死过去,凶手则当场被擒。
在日后,尽管被痛骂为卖国贼、人人皆曰“可杀”
,但是,被刺后的李鸿章,却显示出了非凡的勇气。
李鸿章被刺,国际舆论大哗,日本政府也非常不安。
经审讯,行刺李鸿章的凶手叫小山丰太郎,年26岁,他供述之所以行刺李鸿章,是因为想破坏清日和谈,以促使日军继续战争、占领中国。
当时,尽管日本在清日战争战场上节节推进,但国力有限,难以支撑长期战争的日本,也想趁机结束战争,以求让清政府割地赔款。
再说,列强当时也非常担心日本独吞中国,不时在旁敲打。
所以,担心李鸿章趁机退出和谈的日本政府,在李鸿章遇刺当晚,立即派出伊藤博文和陆奥宗光前往探望,日本天皇也派医生前来协同治疗。
另外,日本法院则以杀人未遂罪,判处凶手无期徒刑,以求平息国际舆论、稳住李鸿章,继续谈判。
在此当口上,李鸿章本可因此退出,以免担当割地赔款的历史罪名,但看到日本政府态度有所松动,估计“日后和款必易商办”
的李鸿章,决定抓住有利时机,尽量减少战败的损失。
为此,他拒绝了医生立即手术取出子弹的建议,暂时以绷带止血,改而派他的儿子、曾担任中国驻日公使、通晓日语的李经方接替他继续谈判。
此后,日本不再坚持进占大沽、天津、山海关的要求,但日本方面仍然盛气凌人,坚持要清廷割让辽南、台湾和澎湖列岛,以及赔款3亿两白银。
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