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先秦时期,关中地区由于河流、湖泊众多,因此水源丰富;而长安周边,更是有渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞八水环绕。
在水资源的滋润下,关中地区农田灌溉便利,“膏壤沃野千里,自虞夏之贡以为上田”
。
但是从战国末期、秦汉开始的大规模森林砍伐,首先使得失去了森林涵养的关中地区,水资源开始急剧减少。
到唐代末年,泾水、渭水、灞水等河流水流量越来越小,龙首渠、清明渠等人工渠道也相继干涸;北宋时,“八水”
中的潏水,水流量更是小到了可以蹚水过河的地步。
据统计,从唐宋开始,关中地区有关“水清、涸竭、断流”
的记载共22次。
其中,清代康熙二十二年(1683年)至雍正五年(1727年)的45年间,作为滋润长安最重要的河流—渭河及其支流,有记载的断流,更是达6次之多。
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随着森林的砍伐,关中地区水土流失,也越发严重,这就使得关中地区的自然灾害频率增大:有雨则洪水泛滥,无雨则干旱成灾。
据统计,自唐朝武德七年(624年)至开元二十九年(741年)的100多年里,长安周边的京畿地区,共发生了20起大型自然灾害:其中有10次旱灾,7次水灾,以及3次蝗灾。
陕西省气象局和气象台,根据史料记载进行统计发现,从公元前2世纪的秦朝开始,关中地区的水灾和旱灾,随着时间的推移越来越多,其中唐朝中期的公元8世纪,竟然发生了37次旱灾,平均每2.7年就发生一次。
而关中地区这种频发的自然灾害,也使得长安城逐步进入一个生态崩溃的大环境。
据统计,在整个唐帝国289年历史中,共有240个年头发生水、旱、蝗等各种灾害,在帝国政治清平、军事强盛时,长安城和唐帝国尚可应付,然而当“安史之乱”
后唐帝国实力江河日下时,这种频发的灾害,就逐渐成为摧毁帝国的致命因素。
唐朝中期以后,长安城周边关于“关中饥馑”
,“关中旱涝相继”
,“蝗灾,飞天蔽日”
,“饥荒严重,路有饿殍,人相食”
的记载越来越多。
在此情况下,早在先秦时期,就因为沃野千里,拥有“天府之国”
美誉的关中平原,随着生态环境的日益恶化,到唐朝中后期时,已经变成了“地迫而贫,土瘠民贫”
的穷困之地。
在此情况下,长安的危机,越来越迫切。
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随着森林、水资源的日益枯竭,长安周边的气候开始逐渐发生变化:
这种表现,首先是关中地区大量水、旱、蝗灾的发生;然后,在自然的干扰下,关中平原的农业生产也难以为继。
粮食供应,出问题了。
西汉时,长安城的人口在25万左右;但到了盛唐时,长安城最高峰时期,人口达百万之巨。
与人口的急剧膨胀相比,唐朝时,长安所处的关中平原,耕地却越来越少。
当时,由于森林砍伐、水土流失严重,关中地区的水资源日益枯竭,水利灌溉也越发衰退。
据杜佑《通典》记载,西汉时,关中地区有可灌溉农田4.45万顷;但到了唐朝大历年间(766—779年),这个数字锐减到了0.62万顷。
也就是说,相比西汉,人口膨胀高达400%的唐代长安城,周边的土地灌溉面积却同比减少了3.83万顷,衰减率高达86.1%。
民以食为天,没有地,没有粮,长安怎么生存?
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