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另一方面,湖南人要影响全国,在国家层面有话事权、话语权,也必定要走出去才行。
太平天国时期,湘军成批走出湖南,造就了湖南人在国家军政系统无可替代的地位。
3
湘乡人曾国藩的科举之路并不顺畅。
他第一次会试落第后,特意转道金陵,去拜见前辈陶澍。
他对陶澍极其佩服,曾细心研读过陶澍全集。
这套《陶文毅公全集》,是益阳人胡林翼送给他的。
胡林翼是陶澍亲选的女婿,陶澍一度把他带在身边着力培养。
在湘军高级将领中,胡林翼是对曾国藩渊源最深、私交最厚、帮助最大的人了。
湘阴人左宗棠,和胡林翼同一年进京赶考。
胡考上了进士,左名落孙山。
不过,胡极力向老丈人推荐左,左宗棠得以与陶澍相识。
陶澍大左宗棠33岁,但他同样很欣赏这名晚辈,认定左宗棠将来必成气候。
陶、左两人于是成为忘年交,发展到结成儿女亲家。
这样,在鸦片战争爆发前夜,围绕在陶澍身边,近代湖南真正意义上的人才爆发式群体——湘军的主将,已经完成了聚集。
道光二十四年(1844年),举人出身的新宁人江忠源,通过湘阴人郭嵩焘的介绍,认识了在京城翰林院工作的曾国藩。
曾国藩此时已经中了进士。
告别时,曾国藩出门目送江忠源,紧接着回头对郭嵩焘说:此人“必立功名于天下,然当以节义死”
。
时人听了都很诧异,不知道曾老师说得准不准。
这一晃,就过了七年。
没有人想到一帮来自广西的造反者,最终吞噬了大清半壁江山。
当时,曾任河南巡抚的李僡跟咸丰皇帝报告说,他在河南怀庆战役期间,亲眼看到黑龙江旗军见了太平军撒腿就跑。
清政府的主力部队八旗、绿营都不顶用,挽救大清危亡,只能靠新力量。
新力量是什么?当时人心里也没谱,这时候,江忠源在老家已经募了一批新宁勇,搞团练,战斗力不赖。
丁忧在籍的曾国藩于是请求清政府同意他在湖南办理团练。
最初的士兵来源,正是曾的老家湘乡和江的老家新宁,这就是湘军的雏形。
咸丰三年十二月(1854年1月),已经官至安徽巡抚的江忠源,眼看着庐州城被太平军攻破,投水自杀,应验了十年前曾国藩对他的预言。
一年后,湘军在湖口、九江被太平军虐得溃不成军,曾国藩气得投水自尽。
不过,他的命比江忠源硬,被部下救起来了。
郭嵩焘说,曾国藩之所以预言到江忠源的结局,不是因为他相人相得准,纯粹因为两人是同类人,都是湖南人,都有相当激烈的性格。
大难不死,遂有转机。
在与太平军激烈对抗的十年中,湘军的权势如日中天。
因军功而获保举上位的湖南人,成为晚清各省中最具影响力的一群人。
整个晚清70年,一共有375名总督、巡抚。
这些封疆大吏,八旗占了97人,占比超过14,这是清政府的统治根基,不可动摇。
除此之外,诞生封疆大吏最多的省份,就是湖南了。
湖南以40人,高居各省榜首,占全国的10.67%。
有句话说“中兴将相,什九湖湘”
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