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羊群的病情渐渐有些好转了,牧羊人比利对我们说起了高山牧场上的各种“毒物”
,比如,杜鹃花、山月桂属植物以及碱土。
我们继续赶着羊群前行。
穿过默塞德河的北支流,我们开始向左走,前方就是派勒特峰。
在满是岩石和灌木丛的山脊上,我们耗费了很长的时间,随后到达了布朗平原。
我们的羊群第一次看到绿草如茵的平原。
德莱尼先生要在这里待上几个星期,于是,他开始在附近找扎营的地方。
在中午之前,我们穿过了鲍尔山洞,那儿仿佛是一座令人舒适的大理石宫殿,阳光从南面宽大的洞口洒入洞内,使整个山洞内部都变得很亮。
洞里有一泓深深的湖水,水面清澈见底,湖岸长满青苔,在枫叶的掩映下若隐若现。
这洞里的一切景象都在地下,和我曾经看到的众多山洞的景象迥异。
在肯塔基州的很多地方都密布着大大小小的山洞,我却没见过像这个山洞一样的景致。
如此独特的地下奇观正好在一条绵延的大理石带上,据说这一条长长的石带纵贯整个山脉的北端和南端,两端还遍布其他众多的洞穴。
只是我的经验告诉我,这个洞穴的景致绝对是独一无二的,它不但有广阔明亮的空间,还生长着植物,更有如水晶一样瑰丽的地下世界。
曾有一个法国人对外声称自己拥有这个山洞的所有权,于是用栅栏封了洞口,在湖岸周围摆上了椅子,在湖面上停了一艘小游船,门票定为一美元。
就此这个山洞成了前往约塞米蒂多条线路中的一条。
当夏日旅游旺季到来的时候,除了约塞米蒂,这个山洞也成了游览线路中一个有趣的景点。
“毒漆”
也被称作毒藤,它既是灌木,也是攀缘植物。
从山麓丘陵到海拔三千英尺以上的高地都能看到这类植物,它们能攀爬树木或山岩。
这种植物常常会使人们的皮肤和眼睛发炎,所以旅游者都很讨厌它们。
可是,它们和周围的植物和谐相处,很多美丽的小花依偎在它们身旁,求得庇护和阴凉。
经常看到一种奇特的蔓百合攀附着它们,两者和谐地生长,显示出一副十分甜蜜的模样。
羊儿将它们作为食物,吃下后也没有任何不适的感觉。
马尽管对它们不感兴趣,但吃下后也不会感到不适。
事实上,对很多人来说,这种植物也是无毒的,只是它们对人类而言始终没有明显的用途,所以,它们和其他类似的事物一样缺少朋友。
所以总有人看到它们后会问:“造物主为什么要创造它们呢?”
这些人难道就没有想过造物主创造它们仅仅是为了创造吗?
在默塞德河的北支流和牛溪分水岭顶部的肥沃浅谷就是布朗平原,不管身处哪个方向,人们都能清楚地看到这里壮观的景象。
多年来,探险先驱大卫·布朗先生把自己的大本营扎在这里,他主要做的两件事情就是淘金和猎熊。
猎人通常都是独来独往,所以他们总是离群索居,这个地方显然是最佳的选择。
在这里狩猎,在岩石中淘金,还能感受到清新的空气,有利于健康,且能振奋精神,望着天空中多彩的云朵随着气候而千变万化的样子,得到有益的启示。
大卫先生十分老练,他同众多的拓荒者一样非常务实,只不过同其他人不一样的是,他过分依恋这片不同寻常的自然风光。
德莱尼先生对布朗先生很是了解,他告诉我,布朗先生最爱做的一件事就是爬上山脊的顶端,因为那里视野开阔,利于极目远眺。
在那里,视线可以轻易地穿过树林,远远望到覆盖着皑皑白雪的山峰和河流的源头,还可以越过近处的山谷沟壑,再根据看到的炊烟、篝火和听到的斧头声做出判断,了解何处是矿工开工的地方、何处是被废弃的矿山;当来复枪响的时候,布朗先生还可以依此判断是印第安人的枪声还是盗猎者的枪声。
布朗先生有一条名叫桑迪的狗,无论布朗先生走到哪儿,桑迪都跟到哪儿。
桑迪不仅是个登山能手,而且对它的主人十分忠诚和热爱。
布朗先生去猎鹿的时候,桑迪不需要做太多事情,只要在布朗先生穿过森林的时候,也同主人一样脚步轻盈,避免发出大的声响就可以了,同时,它也伺机用敏锐的双眼扫视灌木丛中的动静,因为猎物常常会在日出和黄昏时分到这个地方寻找食物。
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