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然而,当时英国在国内和国际存在着众多尚未解决的悬案,再加上保守党和自由党都对女性参政权持以否定态度,所以有关女性参政权的法律迟迟没有定下来。
1903年10月,“女性社会与政治联盟(Women'sSodPoliti,WSPU,以下简称‘女性联盟’)”
成立,她们批评“温和的参政论者”
停滞于消极形态,不可能得到预期的成果,并提出“重在行动,不在言论”
的口号。
创立这个联盟的人就是艾米琳·潘克赫斯特。
潘克赫斯特与“女性联盟(WSPU)”
1858年艾米琳·潘克赫斯特出身于一个支持奴隶解放的商人家庭,从小在自由的家庭氛围中成长。
潘克赫斯特在14岁的时候听到莉迪亚·贝克的演讲就开始对女性解放运动产生兴趣。
她15岁时赴巴黎接受高中教育,21岁时身穿褐色天鹅绒便装与律师理查德·潘克赫斯特结婚了。
理查德是穆勒的朋友,也是提出女性在从属关系和法律上不平等问题的人。
受朋友的影响,理查德也成了女性参政权运动的积极支持者。
婚后潘克赫斯特生下5个孩子,过上了“只有在梦中才能看到的理想的家庭生活”
。
她不仅参与丈夫激进的政治活动,也为救济贫民等社会问题,尤其是对女性不平等问题和参政权问题倾注了很大的心血。
潘克赫斯特的社会活动虽然因1898年丈夫的死亡暂时停止了一段时间,可她亲眼看到大女儿克里斯塔·贝尔在社会上遭受不平等待遇,便与几个女儿(二女儿西尔维娅,三女儿阿德拉)一起重新投入到运动中。
1903年潘克赫斯特和女儿们组织“女性联盟”
,有意疏远了表面上赞成、背地里却排斥女性参政权运动的政党。
“女性联盟”
只收女性会员,她们明知是非法的,可还是决定以女性的力量开展激烈的示威等行之有效的活动。
从此以后,英国的女性参政权运动以潘克赫斯特和“女性联盟”
为中心展开。
1905年,提交到下议院的女性参政权法案被否决,“女性联盟”
便发起了抵制、不服从自由党的运动。
当时的自由党虽然对女性参政权运动具有支持的一面,可在法律制定上非常消极。
当年10月,克里斯塔·贝尔及其朋友们参加自由党集会,高喊:“如果自由党执政,是否履行赋予女性投票权的程序?”
警察抓捕她们,可她们向警察又是挥拳又是吐口水,做出了激烈的反抗。
潘克赫斯特劝说“罚款我替你交,你还是赶紧回家吧”
,可克里斯塔·贝尔拒绝道:“如果妈妈替我交罚款,以后我再也不回家。”
这些行为在当时是非常激进的,媒体也对监禁十天释放出来的她们用辛辣的语言做了大量的报道。
从此,“女性联盟”
会员们不管是在议员们的游说场还是在集会上,都向议员们发起了女性参政权问题的质问攻势。
然而,她们还是免不了遭受当局的人身攻击、暴力驱散,甚至被移送到法庭。
1906年自由党在议会选举中获胜,潘克赫斯特和“女性联盟”
还以为女性参政权法案会在议会上通过,可没想到随着反对女性参政权的赫伯特·阿斯奎斯(HerbertAsquith)当上新首相,自由党政府与女性参政权运动之间的矛盾越来越深了。
于是,“女性联盟”
为了唤起舆论的重视频繁举行了集会和示威活动,一些女性以砸碎首相官邸和政府大楼的玻璃、烧毁邮筒、对有权势的政客施以暴力等过激的、破坏性的行为表示抗议。
被监禁的“女性联盟”
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