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它似乎在无声地宣告着：这里空无一物，无门可入。
就在莱恩几乎以为这次精心准备的尝试将以完全的、令人沮丧的失败告终，准备调整策略时，他眼角的余光捕捉到了一个极其细微、几乎会被任何人忽略的变化。
艾薇拉放在膝盖上的、那只纤细的、肤色苍白的右手，食指的指尖，非常轻微地、几乎无法察觉地，在裙子的柔软布料上敲击了一下。
不是无意识的神经性抖动，而是带有某种……明确的节奏感。
嗒……嗒……嗒……间隔稳定，力度均匀，轻微得像是一颗被棉絮包裹着的心跳，固执地传递着某种信息。
莱恩的心脏猛地收缩了一下，一股电流般的战栗瞬间传遍全身。
他立刻停止了所有说话，屏住呼吸，全神贯注地观察，连眼皮都不敢眨一下，生怕错过任何一丝一毫的后续。
那有节奏的敲击声，持续了大约十几下，像一段未完成的、神秘的密码。
然后，如同它出现时一样突兀，它停止了。
一切又恢复了那种令人窒息的、绝对的死寂。
那只手也重新回归到全然放松的状态。
但那短暂的、带有明确意图的敲击声，像一颗投入看似平静却深不见底的意识潭水中的石子，在莱恩的心中激起了巨大的、层层扩散的波澜。
这绝不是那个空茫的、仿佛与世界隔绝的艾薇拉！
也不像是昨晚那个充满攻击性、直接用语言和行动宣示存在的男性意识。
这更像是……第三种状态？某种来自更深层的、更为隐蔽的意识的信号？一个试图沟通、却又力量微弱、或者受到限制的意图？还是……另一个完全不同的人格，正在小心翼翼地试探外界？
他不敢确定。
但这无疑是一个重大的发现。
这座意识的迷宫，不仅存在，而且内部结构复杂，拥有多个不同的“房间”
和“居民”
，他们可能拥有不同的功能、不同的表达方式，甚至……可能彼此之间也存在交流或制衡。
傍晚时分，机会以一种意想不到的方式再次降临。
老管家帕克先生找到他，语气依旧平板无波，如同念诵早已写好的剧本：“莱恩医生，小姐习惯在日落前于西侧画廊散步片刻。
如果您希望继续您的‘观察’，可以在那里等候。
但请务必保持距离，不要打扰小姐的安宁。”
西侧画廊是一条长长的、异常宽阔的走廊，两侧高大的墙壁上，密密麻麻地悬挂着霍桑家族历代成员的肖像画。
夕阳的血色光线透过走廊一侧高大的、镶嵌着家族纹章彩玻璃的窗户，将一道道昏黄与暗红交织的光柱投映在光洁如镜的深色地板上，空气中无数细微的尘埃在这些光柱中疯狂舞动，如同被惊扰的幽灵。
画像上的人物，无论男女，都穿着属于各自时代的华丽服饰，表情大多严肃、矜持，带着世袭贵族特有的、仿佛与生俱来的疏离与冷漠。
他们的眼睛，无论色彩是蓝是灰是棕，都仿佛能穿越时空的帷幕，毫无感情地、固执地注视着画廊中唯一的活物——那个沿着走廊中线缓缓行走的、如同白色幽魂般的身影。
艾薇拉沿着画廊慢慢走着，步伐均匀，对两旁那些目光如炬的先祖画像视若无睹。
她的步伐很稳，却带着一种梦游般的、仿佛被无形丝线牵引着的飘忽。
莱恩遵从了管家的要求，远远地跟在后面，像一个沉默的、被允许在一定距离内存在的观察者，他的脚步声被厚实的地毯完全吸收。
就在他们走到画廊中段，一幅尤为引人注目的肖像前时，艾薇拉的脚步毫无预兆地、突兀地停了下来。
那幅画像上是一个穿着笔挺的、带有华丽绶带和勋章的前帝国时期军装的中年男性，他面容冷峻，线条刚硬，下巴微抬，眼神中透着一股不容置疑的权威和冷酷，仿佛随时会从画布中伸出手来发号施令。
莱恩也立刻停步，全身的感官瞬间进入高度警觉状态。
他看到艾薇拉的背影似乎不易察觉地僵硬了一下，肩膀微微耸起。
然后，她慢慢地、极其缓慢地，如同电影中的慢镜头般转过了身。
不是面向他，而是面向那幅充满压迫感的军人肖像。
夕阳那最后一点金红色的、如同回光返照般的光芒，恰好越过窗棂，照亮了她的侧脸。
那一刻，莱恩清晰地看到，她脸上那种习惯了的面具般的空洞表情，如同被烈阳照射的冰雪般迅速消融、退去，取而代之的是一种复杂的、剧烈波动的情感——混合着深刻的痛苦、被压抑的愤怒，以及一种……无法用言语形容的、深切的、几乎要将她自身淹没的悲伤。
她的嘴唇微微翕动着，像是在无声地诉说着什么，控诉着什么，或者……哀悼着什么。
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