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在战时，它们通常是母国的同盟，但在和平时期，它们的人民不是母国的属民。
普通利益是提供军事力量以及收入。
欧洲在美洲的殖民地，从来不曾提供任何兵力来保卫母国。
它们的兵力还不足以保卫它们自己。
在母国参加战争时，它们不但不能提供兵力，而且往往使母国要大大分散其兵力来保护它们。
所以，在这一点上，所有欧属殖民地，无一例外，不但没有增强母国的军事实力，反而削弱了其实力。
没有一个殖民地提供过军事力量。
只有西班牙和葡萄牙的殖民地，提供了一些收入以防卫母国或维持母国民政。
至于欧洲其他各国，尤其是英国，对殖民地所课的税能与平时所付出的费用相等已属罕见了，在战时根本不足以支付殖民地所造成的支出。
所以，这样的殖民地对其母国只是负担，不是财源。
只有西班牙和葡萄牙的殖民地对母国的收入有所贡献。
所以，各母国从这些殖民地所得的利益，就只有后一种利益了，即据说由具有美洲殖民地这种非常特殊性质的领地造成的利益。
大家公认，这所有特殊利益的唯一泉源就是垄断贸易。
垄断贸易是唯一的特殊利益。
这种垄断贸易使那一部分被称为列举商品的英属殖民地剩余产品只能运往英国，而不能运往任何其他国家。
这样一来，其他国家就不得不向英国购买。
于是，这类物品在英国必然比在其他国家低廉，因此与其他国家相比较，必然在更大程度上促进英国享乐用品的增加，也必然在更大程度上促进英国产业的增加。
与其他国家相比较，英国在以本国剩余生产物交换这些列举商品时，必然得到了更低的价格。
例如，英国的制造品比其他任何国家的同种制造品能够从它所属殖民地换得更多的砂糖与烟草。
所以，在英国制造品及他国制造品都用以交换英属殖民地的砂糖及烟草时，这种优越的价格就使英国制造业得到一种奖励，这是其他各国在同样的情况下所不能得到的。
由于殖民地垄断贸易减少了，至少是阻抑了不能经营这种贸易的国家的享乐用品与产业，所以对于能经营这种贸易的国家，显然比其他国家占有优势。
一国的垄断贸易只是对所有其他国家不利。
不过这种优势，与其说是绝对的优势，不如说是相对的优势。
实施这种垄断贸易的国家与其说是鼓励本国的产业与生产使其发展速度超过自由贸易下的自然应有的发展速度，倒不如说是由于压抑了其他各国的产业与生产而获得了这种优势。
不是对其他国家有利。
例如，马里兰和弗吉尼亚烟草，就因为英国享有垄断权，能以较低廉的价格输入英国。
至于法国，所需烟草的大部分通常从英国转运，所以这些烟草在法国的价格较高。
如果法国及欧洲所有其他国家，都能随时与马里兰和弗吉尼亚自由通商，那么这些殖民地的烟草，就不但能以比今日实际价格低廉的价格输入所有其他国家，而且能以更低的价格输入英国。
烟草由于得到了一个未曾有过的如此之大的市场，那么其产量也许会大大增加，从而使栽种烟草的利润降到与栽种谷物的利润基本相同的正常水平。
那时烟草价格可能会降落到略低于今日的价格。
于是，与今日相比较，英国及任何其他国家，都能以同量商品在马里兰和弗吉尼亚购买较大数量的烟草，因而也能以更好的价格销售它们的产品。
所以这种烟草，如果由于丰饶低廉，能增进英国或任何其他国家的享乐用品或产业，那么在贸易自由的情况下，就一定会比今日在这两方面有更大的成果。
在这种情况下，英国对他国而言就没有任何优势了。
它也许要以比今日略低的价格购买其殖民地的烟草，因而以比今日略高的价格出售它本国的商品，但与他国相比较，它既不能以较低的价格购买前者，亦不能以较高的价格出售后者。
它这时也许会得到一种绝对的优势，但一定会失去相对的优势。
例如英国得到的烟草比法国所得到的便宜，但不比在没有垄断贸易时可能得到的更为便宜。
但是，我们有充分的理由可以相信，英国为了要取得殖民地贸易上这种相对的优势，为了要实施尽量排斥他国分享殖民地贸易那一种令人反感的有害计划，不仅牺牲了它和所有其他国家本来能从这种贸易取得的绝对优势的一部分，而且使它自己几乎在所有其他贸易部门遭受了一种绝对弱势。
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