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模仿南门二的情况,我们给太阳找一个双胞胎姐妹并取名埃利奥[3]。
这两颗恒星相互绕转,周期相当长,约为160年。
太阳与埃利奥同时运动,且相互对称。
如何设定它们的轨道离心率至关重要。
如果离心率太大,那么虽然周期长,但两颗恒星会有相距很近的时候,这就意味着整个太阳系都得遭殃:行星要么被抛往各个方向,要么在很短时间内被毁灭。
而太阳和埃利奥对此却毫无感觉。
如果轨道较圆,那么这两颗恒星永远都不会靠得特别近,它们之间会保留一块宽阔的独立空间,行星运动时不会受到太多干扰。
但不管怎么说,外太阳系是保不住了:轨道太长的行星会定期碰上埃利奥,并被撞出太阳系。
但位于内太阳系的火星及其以内的行星因为轨道更短,所以不会受到影响。
如果太阳和埃利奥的轨道是完美的圆形,那么在地球上看这颗“入侵”
的恒星时,就和在海王星上看太阳一模一样:仿佛在60亿千米外看一根大头针的针帽,亮度是太阳的11400、满月的200倍。
距离这么远的埃利奥不会对地球上的气候造成任何影响,但它的亮度足以使地球的夜晚像太阳刚落下几分钟时那么亮。
不过,一年当中只有一小段时间会出现这样的夜晚:实际上,天穹里的埃利奥看起来和其他任何一颗星星都一样。
某段时间只有白天能看见埃利奥,接下来一段时间只有破晓前能看见,再之后只有夜里能看见,接着是黄昏时分,以此类推,有点类似月相变化。
不过,当太阳与埃利奥的轨道离心率极低时,情况会更有趣。
这时地球气候就会受到明显影响了。
要确保不引起麻烦,行星与埃利奥的距离至少应为日地距离的5倍。
低于此距离,类地行星便会开始脱离轨道。
在该距离下,埃利奥最亮时是太阳亮度的125,发出的能量会使地球略微升温。
不过这一距离持续的时间很短,只有10年左右,但在此期间地球上的景观将会十分特别。
很容易便可想象出人类会如何经历这一周期性阶段:焦急地等待最近点到来,并为此庆祝很长一段时间,历史也会围绕这一阶段书写。
晚上也能看见埃利奥的那段日子里,由于距离太近,夜晚几乎和多云的白天一样亮,而白天则会经历两个“日”
出和“日”
落。
埃利奥与太阳会面的那段时期,夜晚便是漆黑一片。
经过最近距离之后,埃利奥又开始远离地球,它的光芒会减弱,很快便回到最初的情况,并持续150年。
给地球再找一个太阳的第三种方法是复制一个“开普勒-16”
:所有行星同时围绕两颗恒星运动,仿佛这个星系里只有一颗质量翻倍的恒星。
在这一情景中,太阳身边有一颗更小、更冷的恒星,我们叫它“天照”
(Amaterasu),即日本神道教里“天空中光芒四射的伟大女神”
。
两颗恒星围绕共同的质心运动,周期为20天左右,轨道离心率较小。
这种情况下要遭殃的是内太阳系。
水星和金星将不复存在:它们轨道所在的位置会受到两颗恒星特别强烈的干扰,这两颗行星会在很短的时间内裂成碎片,或被抛到太空中去。
地球陷入了一个微妙的处境:轨道是稳定的,但天照的存在导致它特别热,生物无法居住。
因此最好把地球往外移一点。
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