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“那个黑人的铺盖卷很大,男人们撕开破烂的铺盖,当然,坎贝尔小姑娘的衬裙就藏在里面,上面沾满了干涸的血迹和……其他东西,孩子。
以后你会明白我说的是什么。
“于是他们把他拖去了学校,当时那地方算是镇中心。
镇上的人常去学校开会,选举投票之类的活动也总在学校里举行。
所以他们把黑人拖去了那里。
我记得当时我站在人群外围,听见钟声敲响,召唤人们尽快赶来,重要的事情马上就要发生。
我还记得我们在雪地里打起了雪仗,除了我以外,还有莱斯特·科林斯、梅里韦瑟·惠塔克和库尼·戴辛格的爸爸。
他叫什么?外面很冷,那个冬天简直比巫婆的**还冷,整个镇子都和外面断绝了联系,你知道吧,封冻的公路和恶劣的天气切断了所有交通。
我们连橡树山都去不了,该死的路难走得很。
偶尔倒是有火车经过,但不是每天都有。
每年冬天都要隔上好几周才有一班火车,镇子北边积了很深的雪,火车站又没有除雪机。
所以我们什么都只能靠自己。
“外面实在冷得难受,所以我们钻进了屋子,这时候审判——他们叫它‘审判’——已经差不多结束了。
前后不超过一个小时。
镇上没有真正的法官,阿什利法官早就退休了,而且他脑子不太正常。
但无论如何,他们还是坚持说,那是一场审判。
阿什利先生看起来的确派头十足。
我记得我和其他男孩站在以前放书的夹层里,望向下面的中央大厅。
大厅里挤满了人,我觉得阿什利法官看起来英俊极了,他穿着一身昂贵的灰色西装,丝质领带和大礼帽跟平常一样无懈可击。
因为审判还在进行,所以他没戴礼帽。
灯光照耀下,他的一头白发简直熠熠生辉,我记得自己当时只顾着惊叹,阿什利先生还那么年轻,他看起来怎么能那么有智慧呢……
“总而言之,比利·菲利普斯刚刚结束了陈述,他说在他回家的路上,那个黑人想抓住他。
他说黑人追着他不放,还说要把他杀了吃掉,就像对待那个女孩一样。
说起比利,上帝啊,那孩子真是个骗人的行家。
我们还在上学的时候,那个小浑蛋就经常逃学,每次他都装可怜说要照顾生病的妈妈。
菲利普斯老太就没有不生病的时候,而且总是生命垂危。
他还经常装病,但我们都知道他只是偷溜出去钓鱼,或者干别的什么事情。
总而言之,比利说他逃脱了黑人的追杀,而且后来他又悄悄绕了回去,正好看见黑人从旅行包里掏出坎贝尔家小女孩的衬裙。
她是比利的表妹,我刚才说过吧?黑人掏出她的衬裙,在篝火旁边摸了好一会儿。
比利说,然后他赶快跑到镇上的酒吧,把这件事告诉了大家。
“这时候,另一个人……我想起来了,他叫克莱门特·戴辛格,没错,克莱门特,这是他的名字。
另一个人说,圣诞节前,他见过那个黑人在坎贝尔医生家附近转悠,差不多就是小女孩失踪的那几天。
他说之前他一直没注意这事儿,但现在他想起来了,他很有把握地说,那个黑人看起来十分可疑。
克莱门特出面指证之后,又有几个人说,他们也见过那个黑人鬼鬼祟祟地到处转悠。
“于是阿什利法官敲了敲他那支又大又老的柯尔特手枪,就像在法庭上敲——那玩意儿叫什么来着,法槌——一样。
他问那个黑人:‘你有什么要为自己辩护的吗?’但黑人只是瞪着一双黄眼睛盯着在场的每一个人,他一个字都没说,因为刚才挨过揍,他那两片肥厚的嘴唇肿得很高,但我觉得这并不妨碍他说话,如果他真想说的话。
所以我猜,他的确没什么可说。
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