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“于是阿什利法官，当时我们都觉得他看起来就像是个真正的法官，他在人们搬进来的桌子上敲了敲手枪，开口说道：‘我以上帝的名义宣判你有罪，应被处以绞刑，愿上帝怜悯你的灵魂。
’有那么一小会儿，大厅里的男人们都站在原地，好像不知道接下来该怎么办似的。
直到法官吼了句什么，老卡尔·达比特才伸手抓住了那个黑人。
没过多久，就有几十个男人拖着他穿过小学教室，爬上彩绘玻璃下方的楼梯。
他们很快就走到了我们几个男孩站的位置。
被拖着往前走的黑人离我那么近，我只要伸出手就能碰到他泛紫的厚嘴唇。
男人们继续顺着楼梯爬向上面的高中教室，我们几个都跟了上去。
卡尔或者克莱门特或者别的什么人往他头上套了个黑色的布袋，他们拖着他爬上最后几级楼梯，现在你已经看不到那些楼梯了，你知道吧？他们在那儿砌了一堵墙。
最后推着他走上了钟楼内壁盘绕的狭窄栈道。
“那条栈道现在也看不到了。
我一直帮着卡尔·范·锡克和米勒清理这块地方，这活儿我干了四十年，所以我完全知道自己在说什么——现在你看不到它，但那座钟楼里面曾经有一条盘绕的栈道，站在最上面，你可以看到一楼的地板。
栈道上有三圈看台，古老的大钟挂在钟楼顶端，那口钟是阿什利先生从欧洲带回来的。
总而言之，当时我们站在钟楼的看台上，一楼地板上挤满了人。
在场的人里也有妇女，我记得我看到了萨利·穆恩的妈妈爱玛，她和她那个怕老婆的矮个子丈夫奥维尔站在一起，他们俩看起来都很兴奋，脸上简直闪闪发光。
所有人都抬头望着阿什利法官，他带着几个押送黑人的男人站在钟楼最顶上。
“我还记得自己当时的想法，我觉得他们肯定会先吓唬吓唬那个黑人。
他们会用绳子勒住他枯瘦的脖子，逼他开口招供。
但他们没有那样做。
噢，先生，他们是这样做的：阿什利法官问在场的某个男人借了一把刀，可能是塞西尔·惠塔克的刀，然后他割断了大钟的钟绳，那根绳子本来从钟楼顶端一直垂到了地面。
我记得自己当时趴在高中教室那一层的看台上，看着那根绳子飞快地坠向地面，一楼的人你推我挤地躲避落地的绳子，然后又推搡着重新填满刚才腾出来的空隙，仰头望向高处的黑人。
然后阿什利法官做了一件奇怪的事。
“他割断绳子的时候我就该明白，但我没有。
他们拉扯着黑人头上的布套，我心想，现在他们要把头套取下来，好好吓唬他一番，他们会告诉他，再不招供就把他扔下去，或者……但他们没有。
他们只是一把拽过钟绳的断茬儿，用它勒住黑人的脖子，然后打了个结。
黑色的布套仍然套在那家伙头上，阿什利法官冲着身边的几个男人点了点头，不知怎么，他们把黑人抬到了栈道侧面的细栏杆上。
然后，我的老天爷啊，时间就像凝固了一样，所有人鸦雀无声。
当时在场的起码有三百个人，但你听不到任何一点人群中常见的声音，完全没有窃窃私语、交头接耳，连呼吸声都没有。
只有死一般的沉默。
男人、女人、孩子，包括我在内，所有人都仰头望着那个黑人，他站在三层楼那么高的看台边缘的栏杆上，脸被头套遮了起来，双手反绑在背后，支撑他的只有紧抓他胳膊的那几个男人的手。
“然后有人——我觉得大概是阿什利法官，但我也说不准，因为钟楼里很暗，而且我光顾着看那个黑人了，和其他所有人一样——然后有人把他推了下去。
“黑人开始踢腿，当然。
因为下坠的高度不够，他的脖子没有像真正的绞刑犯那样直接折断。
他就像垂死挣扎的兔子一样玩命地踢腿，整个人从开放的楼梯井这边**向那边。
他一边拼命踢着腿，一边在头套下面发出嗬嗬的闷吼。
我听得非常清楚。
黑人的身体**向高中看台这边的时候，他的脚离我只有几英尺。
我记得他的一只鞋掉了，另一只也破了个洞，连大拇指都露在外面，但他还在踢腿。
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