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第二章荒野游侠
一、高卢的冬天
阿莱西亚战役后的第一个冬天,高卢大地并未迎来和平。
凯撒在返回罗马应对政治危机前,签署了最后一批行政命令:高卢全境征收战时特别税,税率是和平时期的三倍;所有曾参与维钦托利联军的部落,需额外上缴半数存粮作为“战争赔款”
;罗马税吏(publii)被授予近乎无限的权力——他们可以自行评估财产,征调劳力,甚至为了追缴欠税而扣押平民为临时奴隶。
命令沿着新修的罗马大道飞驰,像一场比北风更刺骨的寒潮,席卷了每一个刚被战火蹂躏过的村庄。
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奥德河上游,一个没有名字的比尔及人村落。
十一月的第一场雪还没落下,但霜已经杀死了田里最后一点残存的燕麦秆。
村口歪斜的木桩上,钉着一块新制的木板,上面用粗劣的拉丁文刻着数字——那是本季度该村需上缴的粮食和银币数额。
数额旁边,用炭笔画了个粗糙的鹰徽。
三个时辰前,罗马税务队来了。
他们没有穿铠甲,只着厚实的羊毛斗篷,腰间的皮带上挂着算盘、蜡板和沉甸甸的钱袋。
领头的税吏是个意大利人,脸颊瘦削,眼神像在打量牲口。
他带着四名高卢裔的辅助兵——这些本土士兵往往比罗马人更凶狠,仿佛虐待同胞能证明自己的“罗马化”
更彻底。
清点、称重、记录。
粮仓里本就不多的存粟被倒进麻袋,捆上牛车。
有老人跪下来,用破碎的拉丁语哀求,说没有这些粮食熬不过冬天。
税吏看都没看他,用靴尖把他拨到一边。
一个年轻母亲抱着啼哭的婴儿躲在家里,被辅助兵从破屋中拖出来。
她丈夫——一个只剩一条胳膊的伤兵——扑上来阻拦,被剑鞘砸中额角,昏死在地。
税吏瞥了眼那女人怀中的孩子,皱了皱眉:“太小了,卖不上价。
算了。”
最终带走的是三个半大少年。
他们的母亲撕心裂肺的哭嚎声,和牛车吱呀离去的声响混在一起,在萧瑟的村子上空飘了很久,才渐渐被风声吞没。
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村中央的空地上,村民们像被抽走了魂魄的泥偶,或坐或跪,眼神空洞。
粮食没了。
能干活的孩子也没了。
冬天才刚开始。
一个老妪用枯枝般的手,在地上扒拉税吏倒粮时洒落的几粒粟米。
每捡起一粒,就颤抖着塞进嘴里,干瘪的腮帮缓慢蠕动。
她旁边躺着那个被砸昏的独臂男人,额角的血已经凝固成暗红色的痂。
没人说话。
连哭的力气都没有了。
就在这时,一个身影从村西头的林边走了出来。
二、掷币者
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