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第十七章帕提亚的橄榄枝
一、城内暗流
“他们已经见了三次。”
庞培府邸的书房里，科尔涅利乌斯·巴尔布斯将一卷羊皮纸放在桌案上，声音压得很低：“第一次是使者登门，待了两个时辰。
第二次是那个东方祭司去尤利乌斯家，待了整整一个下午。
第三次是昨天——屋大维亲自去使者官邸，带了一箱书。”
“屋大维。”
庞培重复这个名字，语气里听不出情绪，“凯撒那个体弱多病的外孙？”
“已经不是孩子了，将军。”
巴尔布斯又抽出另一张纸，“屋大维已经被凯撒提名为十六人祭司团成员，已经正式入职。
他现在有权接触所有被锁在密室里的古老文献——包括那些关于诅咒、献祭、甚至……穿越生死边界的东西。”
庞培的眼睛眯了起来。
“那个新来的东方祭司，叫李淳风的，”
巴尔布斯继续说，“每天都在祭司团驻地里待着，名义上是‘研究东西方法术比较’，实际上——我们的眼线看见他和屋大维关起门来待了三个时辰，出来的时候，两人手里都捧着卷轴。”
“他们想干什么？”
“不知道。
但那个东方使者最近推掉了所有公开活动，连元老院的几次邀请都以‘身体不适’为由拒绝了。
他的官邸成了禁区，现在什么客人都不接待。”
庞培沉默了。
他站起身，走到窗前，望着帕拉丁山的方向——那里，那栋官邸的屋顶在午后的阳光下泛着灰色的光。
“凯撒那边呢？”
他忽然问。
巴尔布斯犹豫了一下：“没有动静。
自从使者离开纳博讷，凯撒再没有公开提过他。
连那三百亲卫队都撤了，情报网络也撤了，一切特殊待遇都停了。
表面上看……像是彻底断了。”
“表面上看。”
庞培重复这几个字，嘴角浮起一丝冷笑，“那私下呢？”
巴尔布斯摇头：“查不到。
凯撒的人嘴太紧。”
庞培转过身，走回书案后，重新坐下。
他的目光落在那叠情报上——那些关于屋大维、关于李淳风、关于那个东方使者的每一条记录，像散落的珠子，还差一根线就能串起来。
“他们肯定在找什么。”
他缓缓说，“能让一个使者放下外交事务，能让一个少年祭司动用特权，能让一个东方巫师日夜研究的——不可能是普通东西。”
巴尔布斯犹豫了一下，低声说：“将军，那个姓袁的东方人……这几天一直在问这件事。
他想知道使者和屋大维见了谁、说了什么、在研究什么。”
庞培的目光冷了下来：“告诉他，他的任务已经完成了。
证据是他提供的，谣言是他编的，剩下的事，轮不到他插手。”
“是。”
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