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这话在知识分子当中很能得到共鸣,人寿有限,书却读不尽,这是很折磨人的事情。
唐代史家刘知几贬斥《隋书》,套用庄子的语式说:“以有限之神识,观无涯之注记。”
刘知几认为,若自古以来的书籍都写成《隋书》这样,写书的累,读书的也累,那么李斯的焚书,董卓的毁书,[48]虽然是坏事,但也有其可取之处。
(《史通·杂说》)
《庄子·外篇·天道》的轮扁的故事,我在《老子哲学辨正》里讲过,轮扁认为书籍不过是“古人之糟魄”
,这思想也算有些影响力,东汉仲长统以诗言志,豪情万丈地说:“百虑何为,至要在我。
寄愁天上,埋忧地下。
叛散五经,灭弃风雅。
百家杂碎,请用从火。”
(《后汉书·仲长统传》)
这种看似愤世嫉俗的念头居然有其普世意义,福楼拜最后的一部小说《布法与白居谢》就是一个很典型的例子:布法与白居谢是两个誊写员,在得到一笔遗产之后放弃了本职工作,悉心钻研各行各业的知识(据说福楼拜为了塑造这两个人物,读了1500多本书),结果不但一事无成,还尽搞出一些荒唐事来,而且社会仇视他们,宪兵追捕他们,医生则要把他们关进疯人院里。
万念俱灰之下,布法与白居谢叫人重新打造了一张书桌,继续做他们的誊写员去了,这真是很形象地说明了何谓“以有涯随无涯,殆已”
。
知识既不值得学,也不应该学。
《庄子·外篇·秋水》讲河伯见了北海若,在相形见绌之下小心翼翼地向后者讨教:
河伯曰:“然则吾大天地而小毫末,可乎?”
北海若曰:“否。
夫物,量无穷,时无止,分无常,终始无故。
是故大知观于远近,故小而不寡,大而不多,知量无穷,证向今故,故遥而不闷,掇而不跂,知时无止;察乎盈虚,故得而不喜,失而不忧,知分之无常也;明乎坦涂,故生而不说,死而不祸,知终始之不可故也。
计人之所知,不若其所不知;其生之时,不若未生之时;以其至小求穷其至大之域,是故迷乱而不能自得也。
由此观之,又何以知毫末之足以定至细之倪,又何以知天地之足以穷至大之域!”
(《庄子·外篇·秋水》)
河伯说:“我以天地为大,以毫末为小,这样可以吗?”
北海若说:“不可以。
万物的量是没有穷尽的,时间是没有尽头的,得失是没有一定的,终始是没有不变的。
所以有大智慧的人观乎古今上下,小的不算小,大的不算大,因为物量是没有穷尽的;洞察事物盈亏的道理,得而不喜,失而不忧,因为得失是没有一定的;知道生死是自然的流转,所以不悦生,不恶死,因为终始是没有不变的。
计算人所知道的,比不上他所不知道的;计算人有生命的时间,比不上他没有生命的时间。
以最微小的生命去穷尽至大无垠的知识,只能茫然而无所得。
这样看来,又怎么知道毫末可以确定最小的尺度,又怎么知道天地可以穷尽最大的领域呢。”
以最微小的生命去穷尽至大无垠的知识,只能茫然而无所得——不只无所得,还很有害:
上诚好知而无道,则天下大乱矣。
何以知其然邪?夫弓弩毕弋机变之知多,则鸟乱于上矣;钩饵罔罟罾笱之知多,则鱼乱于水矣;削格罗落罝罘之知多,则兽乱于泽矣;知诈渐毒颉滑坚白解垢同异之变多,则俗惑于辩矣。
故天下每每大乱,罪在于好知。
故天下皆知求其所不知而莫知求其所已知者,皆知非其所不善而莫知非其所已善者,是以大乱。
故上悖日月之明,下烁山川之精,中堕四时之施,惴耎之虫,肖翘之物,莫不失其性。
甚矣夫好知之乱天下也!
自三代以下者是已,舍夫种种之民而悦夫役役之佞,释夫恬淡无为而悦夫啍啍之意,啍啍已乱天下矣!
(《庄子·外篇·胠箧》)
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