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1特尔斐是古希腊城邦，因有太阳神的神庙而闻名；多多那是希腊古都，以主神宙斯的神谕著名。
无论我们多么钦佩演讲家偶尔闪现的口若悬河，但最高贵的书面语通常都隐藏在转瞬即逝的口头语之后，或在它之上，就像繁星点点的苍穹总在浮云背后一样。
那里有星辰，只有观星者才能看到它们。
天文学家永远在评论它们、观察它们。
它们并不像我们日常交谈和呼出的气息。
讲坛上所谓的口才通常就是学术界称的修辞。
演讲家凭借某个场合产生的刹那灵感，向他面前的民众发言，向能听到他的人发言；而作家面对的场合则更宁静稳定，事件和群众给演讲家灵感，却只会让作家分心，作家是在向人类的智慧和心灵发言，向古往今来所有能读懂他的人发言。
难怪亚历山大远征时，总是把《伊利昂纪》放在宝箱中随身携带。
文字是最珍贵的圣物。
和其他任何艺术品相比，它与我们更亲密，也更具普遍性。
它本身就是最贴近生活的艺术品。
它可以被翻译成各种语言，不仅供人们阅读，还能从所有人的嘴唇中吐出――它不仅可以被呈现在画布或大理石上，更通过生命自身的呼吸被雕刻出来。
古代人思维的符号变成了现代人的话语。
两千年的春秋已经记录在希腊文学的丰碑上，正如刻在希腊的大理石上，只留下更成熟的秋收的金色，它们将自己安宁奇妙的氛围带到整个大地，保护自己免受时间的侵蚀。
书籍是全世界宝贵的财富，是各个国家都可以世代相传的遗产。
最古老和最优秀的书籍，自然也应该放在每个家庭的书架上。
它们不会为自己去恳求谁，可一旦受到它们的启发和滋养，有常识的读者都不会拒绝它们。
书籍的作者，是任何一个社会中自然而然的贵族，比起国王或君主，他们对人类的影响更大。
当目不识丁，可能还有些傲慢的商人，通过苦心经营和刻苦勤劳得到他梦寐以求的休闲和自由，并跻身财富和时尚的圈子后，他不可避免地会转向更高层却又无法进入的智力与天才圈子，而且只会发现自己在文化上有欠缺，所有的财富不过是虚荣，不能让他满足；如果他头脑清醒，接着他会煞费苦心地让后代获得他深感匮乏的知识文化；如此，他便成了某个家族的始祖。
那些不能阅读原版古代经典的人，一定对人类历史的了解是很不全面的；值得注意的是，这些经典作品一直没有被翻译成现代语言，除非我们把文明本身算成一个译本1。
荷马还没有被印成英文，埃斯库罗斯也没有，甚至连维吉尔也没有――他们的作品如此优雅、如此坚实、如此美丽，就如同清晨一样；后来的作家，不论我们如何赞美他们的天资，就是有恢宏的作品也极少能比得上古代作家精美、完整、以毕生心血写成的英雄般的文学巨著。
总说要把它们忘掉的人，对它们一无所知。
当我们有了学识和天赋，能够认识并欣赏这些作品后，就会把那些人的话立刻忘掉。
当被我们称为圣物的经典，以及各个民族更古老但更不为人知的典籍能够积累得更多时，当梵蒂冈的教廷图书馆中摆满《吠陀》《波斯古经》2和《圣经》，还有荷马、但丁和莎士比亚的著作时，当所有后来世纪都能相继把它们的胜利纪念品陈列到世界讲坛上时，那定是一个真正繁荣的时代。
有了这些书籍垒成的宝塔，也许我们最终有希望攀上天堂。
1梭罗此处所指的译本不是字面上的翻译，而是真正的精髓再现。
荷马的作品最早于1624年被翻译成英文并出版。
2古波斯琐罗亚斯德教的经典。
伟大诗人的作品还未被普通人读懂，因为只有伟大的诗人才能读懂它们。
普通人读它们，如同大众看星星，最多只是看看星象，而不是从天文学的角度研究。
大多数人读书只是为了得到点微小的好处，就像他们学算术是为了记账和防止做生意上当；可对作为崇高智力活动的阅读，他们则知之甚少，或者一无所知；但从高级意义来说，这才是阅读，真正的阅读绝不是如奢侈品那样麻醉我们，让我们崇高的官能昏昏欲睡，而是需要我们踮起脚去拜读，把我们最敏锐和最清醒的时刻奉献给它。
我认为在识字之后，我们就应该阅读最好的文学作品，而不是永远死记硬背，学习简单的文字，停留在小学四五年级的水平，像小孩儿一样终生坐在低年级教室的前排。
大多数人能够阅读或者能听懂别人阅读就心满意足了，也许还领略过一本好书的智慧，也就是《圣经》，然后就只看些所谓通俗易懂的书，浑浑噩噩地虚度余生。
在流通图书馆里，有一部多卷本的书，书名叫《小阅读》1，我想这大概是某个我从未去过的城镇的名字吧。
有些人就像鸬鹚和鸵鸟，能够消化一切，哪怕他们已经饱餐了美味佳肴，因为他们什么都不舍得浪费。
如果说别人是提供这种食物的机器，那他们则是吞食的阅读机器。
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