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裁军最早的动机,当在同治三年正月,金陵合围之后,因为胜利在望,此时已可开始思考善后问题。
曾国藩在二月初二日致曾国荃信中,确已透露。
曾国荃则表示速裁全裁,也与当时郁愤的心情有关,在曾国藩家书中皆可找到二人裁军的蓝图与构想。
金陵克复之后,曾国荃坚辞任官,申请回籍休养,所部必需裁撤是自然之理。
只是曾国荃先行回籍,而裁军之事,则留与曾国藩料理。
至少可见,湘军之裁撤与曾国荃的引退有密切关系。
至于遣散湘军,从曾国藩一方面的考虑,可简约地做几点分析。
其一,战后遣军,为用兵常规,原为境兵将帅所需考虑。
这是根本。
其二,曾国藩既居高位,又建大功获祟爵,原已忧畏权重,岂可久掌兵权,徒增谗忌。
遣散湘军,正所谓保泰持盈之计。
其三,湘军合围金陵。
成功在望,却使神忌鬼瞰,曾氏兄弟实已陷于群疑众谤之中。
功成之后,更要解兵权以释嫌怨。
其四,金陵城破,湘军将校饱掠钱财,非常想返乡置产,斗志已懈,锐气全消,使曾国藩吁嗟于湘军暮气之深。
此亦不得不裁。
其五,湘军所恃军饷,主要依靠湘、鄂、皖、粤、苏五省厘金,军务完竣,各省纷纷要求裁撒厘局。
军饷无所出,无以维系庞大军力。
其六,曾国藩既知湘勇不可复用,而与李鸿章相商,淮军补湘军的弱点。
淮军得以不裁,固然是应曾国藩的需要,也是李鸿章所希望的。
淮军竟然能够不加遣散,因为李鸿章自有运用经营之法,并非故违国家定制。
总而言之,曾国藩毅然裁撤湘军,实际上是完全为应付那群反湘军派而不得不如此的。
曾国藩非常清楚,那些清军将领自己不行,最忌才能,早已讨厌曾国藩这班书生风头太健,常想惩罚一下他们。
清军中有一位高级将领,名叫胜保,海战必败,每败必保,时人称之为“败保”
。
他最讨厌曾国藩兄弟。
蔡寿祺跟“败保”
最久,所以他首先弹劾曾国藩。
曾国藩先裁湘军,以免授人以柄,就是这个关系。
还有一个比反湘军派力量更大的运动,就是湘军造反运动。
反湘军派除弹劾外,又由军机处命令曾国藩,呈报历年经费开支账目。
这等于要湘军的命。
打了十多年烂仗,你们不发军饷,由我募捐抽厘,七扯八揍,勉强开支过去,这一笔烂账,请问如何报销?
湘军将领听到这一消息,无不义愤填膺,决心造反。
曾国荃、左宗棠、彭玉鳞、鲍超四人,召开了玄武湖会议,议决肃清君侧。
此议虽被曾国藩压下,而湘军将领的反清情绪,仍没有消除。
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