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在回家途中，我随手翻阅《乡村生活》，又看到一处房产广告，那是一座老庄园，位于牛津以北约5英里处的查韦尔河畔希普顿。
我们驶上一条岔路，顺着指示牌前往“查韦尔河畔希普顿”
，穿过那个村子后一拐弯，再沿着一条以庄园为终点的道路行驶。
庄园大门紧闭，汤姆和我翻过围墙，发现自己置身于一座17世纪的漂亮庄园里，它用黄色的科茨沃尔德石头砌成，夕阳的余晖给这些石头镀上一层淡淡的光亮。
在房子外面环绕一圈后，我们俩都意识到这正是我们要找的完美场地。
第二天，当我们给房地产经纪人打电话时，才发现这座庄园已推出市场很久。
它拥有15间卧室，用作家庭住宅太大，改建成宾馆又太小。
经纪人索价35，000英镑，但他同意以30，000英镑成交，好将它赶快卖掉。
我穿上西装和黑皮鞋，到顾资银行去贷款。
我把维珍邮购公司和位于牛津大街的维珍唱片店的销售数据拿给他们看。
我不知道这些数字给他们留下了什么印象，他们只向我提供一笔20，000英镑的抵押贷款。
若干年后，顾资银行的人告诉我，如果我穿着过于漂亮的衣服去银行，他们就知道我一定是陷入困境了。
对我而言，顾资银行的贷款是一大突破。
银行肯借一大笔钱给我，这还是头一遭。
我明白自己快要实现买下庄园的梦想了。
尽管我自己没钱，但父母为我、林迪和凡妮萨分别存了2500英镑，等我们一满30岁就给我们。
我问父母，能否提前支取那笔钱给我拿去买下庄园。
他们俩都同意了，虽然有风险——如果录音棚倒闭，银行就会以最低价格强行出售庄园，根本不跟我商量，父母给我的钱也就没了。
现在，我还差7500英镑就够了。
星期天，我们一家在夏姆里格林共进午餐，席间说起庄园的事情，爸爸提议我去看看乔伊丝姑姑。
乔伊丝姑姑自己没孩子，总是宠着我们。
她的未婚夫在第二次世界大战中牺牲，之后她再没爱上别人。
她住在汉普郡，当天下午，我就开车去看她。
她一如既往，坦率又慷慨。
她已经把事情都安排好了。
“里奇，我听说了庄园的事，”
她跟我说，“我猜顾资已经借了些钱给你。”
“对。”
“但还不够。”
“确实。”
“那好，我会帮你渡过难关的。
我要的利息跟顾资相同，”
她说，“但你可以延期还款，什么时候有钱就还我。”
我知道乔伊丝姑姑一直对我很好，她很可能已经认定这笔钱就要打水漂了。
我哪里想到，为了给我凑够7500英镑，她已经抵押了自己的房子，而且不得不自己付利息。
我连连道谢，但她毫不在意。
“你看，”
她说，“如果我不愿意，我就不会把钱借给你。
可钱是拿来做什么的？不就是拿来做事情的嘛。
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