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知道何时、怎样重新磋商一份合同,这不过是商业挑战中的一部分。
我们的金融服务公司维珍银行最初叫“维珍直接个人金融服务公司”
,是以五五分成模式与诺里奇联合公司合作建立的。
在维珍进入金融服务业后,我可以毫不谦虚地说,这个行业已今非昔比。
我们取消了所有佣金,我们提供了性价比很高的产品,购买这些产品的投资者蜂拥而入,几乎把我们踩扁。
我们在诺里奇联合公司设了一个新办事处,而不是在伦敦金融城租下一栋金光闪闪、高耸入云的大楼。
我们从未雇用资金管理人——世界上收入最高的人群之一,因为我们发现了他们严守的秘密:他们并非总比股市指数更有用。
我们发展迅猛,最初的迹象也很好。
然而,尽管我们获得成功,我们却意识到自己发展太快、走得太远,让诺里奇联合公司感到不安。
看起来,我们的规模将达到最初预测的3倍。
没过多久,我们就安排诺里奇联合公司将其股份卖给一家和我们一样雄心勃勃的公司——澳大利亚宝安保险集团(AMP)。
跟AMP以及维珍银行的优秀团队一起,我们在金融服务的森林里开拓出一条宽阔的阳关大道。
维珍银行从1995年开始起步,现在已经成为这个国家最受欢迎的投资银行,有25万人把超过15亿英镑的钱托付给我们,而这一切都是在3年内实现的,实在令人惊愕。
罗恩·戈姆利及其对维珍银行的设想获得成功,这表现了维珍集团最强大的优势之一:我们之所以欣欣向荣,靠的是特立独行。
邀请罗恩来维珍工作时,我在他身上发现一种敢作敢为的品质。
当他来到荷兰公园11号,在楼梯平台的一张桌子旁开始工作时,我们俩都没有料到他会在几个月后建立一家金融服务公司。
当他偶然发现金融服务时——事后看来,这并不令人吃惊——我们设计了一个可让他和他的团队拥有公司股票的公司结构,并可让他放手大干。
就像维珍集团的其他所有经理一样,罗恩拥有强大的动力去争取成功,因为他能清楚地看见,成功会给他自己及其团队带来财富。
跟当初作为摇滚乐公司的维珍相比,维珍银行或许是一个很不和谐的偏离,就像从唱片业发展到航空业一样,这也是一次横向飞跃。
但它仍涉及服务业、资产价值以及提供一种简单产品。
依照我的远景设想,我并不希望维珍顺着传统道路,发展为一家拥有庞大总部的公司,从位于核心的董事会层层向下发布命令,就像金字塔一样。
我并不是说这种结构不好——根本不是,它有利于从可口可乐公司到培生公司、微软公司这样令人生畏的强大企业。
只是因为我不喜欢那样思考罢了。
我太随便,太不安分,而且喜欢不断前进。
人们总是问我,维珍的发展有何限制?我们是不是过分扩展这个品牌的名称,以至于超越了它的自然承受力?他们凭借枯燥的规律性指出,世界上再没有其他任何公司把自己的品牌用于如此种类繁多的企业和产品了。
他们的说法绝对正确,而这种特点仍然让我感到自豪。
这没有阻止我思考这个问题,而答案很难解释清楚。
我一直过着靠机遇和冒险取得成功的生活。
有些最奇妙的想法是突然产生的,你必须敞开胸怀,找到其优点。
1984年,一位美国律师打电话建议我创立一家航空公司,同样,1987年,瑞典一位狂热的热气球运动爱好者也叫我和他一起飞越大西洋。
一份份计划书纷至沓来,我不知道下一个计划会是什么。
但我确实知道,如果我能够仔细倾听,那些好点子总会以某种方式融入维珍既有的框架。
我天生对生活充满好奇,这一点也延伸到我的生意上。
好奇心把我引上许多出人意料的道路,让我结识了许多特别的人物。
维珍就是这样一些人物的集合,它的成功也依赖于他们。
然而,公司越是扩散,人们就越会频繁问到我对维珍未来的打算。
通常,我要么回避这个问题,要么给出非常详尽的回答,我知道下一次被问到时会给出不同版本的答案,心里很踏实。
就像公司本身一样,我赋予维珍的远景从来都不固定,而是总在不断变化的。
我一直靠列表过活,列出要打的电话,列出各种点子,列出打算建立的公司,列出那些敢作敢为的人。
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