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每天我都浏览这些表格,是那一连串的电话推动我向前。
早在20世纪70年代初,我就同时耍弄不同的银行、供应商和债权人,目的是通过挑拨离间他们,来保持我自己公司的偿付能力。
我仍然按照同样的方式生活,只不过现在处理的是更大的交易而非银行。
同样,这也只是规模大小的问题。
我最重要的财富是一个标准尺寸的学生笔记本,在全国各地的主要街道上的任何文具店里都买得到。
当我忘记把它放到哪里去时,我办公室里的人全都知道它对我多重要。
我随身带着它,记下维珍员工和我遇到的其他人向我提出的建议。
我把所有的电话谈话和会议都记录下来,而且还在上面起草书信,列出我需要打的电话。
多年来,我记的笔记本已经摆满一个书柜了。
我要求自己把所有事情都记录下来,确保自己不得不仔细听别人说话。
现在,再次翻开这些笔记本,我发现有些被我忽视的点子:曾有人建议我投资一种名叫《追根究底》[1]的棋盘游戏和一家倒闭的电台。
但是,当我拒绝成为劳埃德保险公司[2]的会员时,我的守护天使肯定在保护我。
每当我搭乘飞机,或者去唱片店时,我总会四处走走,向我遇到的人征求提高服务水平的建议。
我把它们都记下来,回家后再翻看自己写了些什么。
如果其中有好点子,我就会拿起电话,把它付诸实施。
听说我在机场班车上遇到一个建议我们在航班上提供按摩服务的人,我的员工们就觉得恼火——请问他们能安排这种服务吗?他们嘲笑我,把这称为“理查德的非正式投票之一”
。
然而,一次又一次,维珍在顾客的建议下,提供各种额外服务。
我不在乎这些建议来自何处,只要它们行之有效就可以。
我还坚持认为我们要持续向员工征求各种意见,而且我会尝试他们的工作。
当我试着在一架大型飞机的过道上推手推车时,我发现自己会撞上每一个人。
我和机务人员谈起这件事,他们建议我们引入更接近女侍者风格的服务,把手推车的使用降到最低限度。
结果,我们就在豪华商务舱里完全取消了手推车,并利用过道的部分空间提供飞机上最长、最大的座椅。
我对维珍远景的看法最终被彼得·加布里埃尔概括了出来,他有一次对我说:“简直太过分了!
维珍将无所不包。
早上,你在维珍电台的广播中醒来,穿上维珍牛仔裤,来到维珍大卖场,喝维珍可乐,搭乘维珍大西洋航空公司的飞机去美国。
不久,维珍还会向你提供从出生、结婚到葬礼的全套服务。
我认为你应该把维珍改名为‘从头到尾公司’。
从生命的开始到结束,维珍提供一切服务。”
彼得不仅是天才的音乐家,而且是精明的商人,就跟往常一样,他的话非常接近事实。
那时候,他还不知道我们在伊斯特本有200名员工,正在研制一系列维珍化妆品,还有另外一支团队在设计一系列维珍服装,而且我们即将投标购买英国铁路公司的两项特许经营权,从而成为英国最大的铁路运营商。
我不知道维珍会不会进入殡葬业,但维珍生育服务公司的点子似乎倒也靠谱。
如果有一份可行的商业计划书,而且不利因素有限,又能找到优秀的人才,创造出优质产品,那么我们就会动手实施。
从某些方面说,这一切都可概括为传统。
也许你已经注意到,按照这种所谓的智慧,我就不会开设很多店铺。
按照传统做法,当你经营一家公司时,你会专心做自己的事情,决不偏离这个极其狭窄的范围。
我发现,这种做法不仅有局限性,而且很危险。
如果你只管经营唱片店,拒绝接受变化,那么,当类似于互联网或MP3[3]的新事物出现时,你就会失去那些使用新媒体的顾客。
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