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当我写下这段文字时,我能看到从这里走过的长颈鹿以及远处的大象。
我特别喜欢大象,因为它们如此聪明、顽皮。
幼象就跟孩子或十几岁的少年差不多。
它们喜欢一种名叫“玛乳拉”
的树,树上结出的红色小果子对大象有着无法抵御的**。
就在今天早上,我花了几个小时观看一头幼象把果子从树上摇下来。
它们像甜点一样落下来,然后就被大象那吸尘器似的鼻子一扫而光。
但就在它摇得果子遍地都是、准备开吃时,它的弟弟跑过来想偷偷揩油。
结果它们俩大打出手。
第一头幼象似乎在咆哮说:“你竟敢吃我的果子!”
——简直跟人一般无二。
大象从不会破坏自己的“点心铺”
玛乳拉树,但它们的数量不断增长,对其他树木确实造成很大的破坏。
人们无奈之下只好杀掉部分大象。
我们曾试图想办法帮助大象,避免采取杀害措施。
我注意到没人在丛林中重新种植树木。
于是,部分是因为全球变暖加剧,部分是为了避免杀掉大象,部分是为了给非洲人提供工作机会,我们建起若干苗圃,准备努力在丛林中重新种植树木。
其中很多新种的树苗会被大象或长颈鹿踩死或吃掉,但总有一些会幸存下来。
在过去的40年中,我为了把维珍发展成一家主要的全球性企业而奋斗。
在此过程中,我们虽然获得一些巨大的成功,但也面临诸多挑战,受到娱乐的**,在很长一段时间里,这似乎已经足够了。
然而,尽管我一直意识到自己需要承担社会责任,但或许是我年纪大了,变得更明智了,我逐渐感到自己应该做更多的事情,更广泛地帮助人们。
建立维珍联合基金会是我作为社会企业家的发展过程中的一部分。
我曾经和布拉德·皮特一起前往南非,这是我跟维珍联合基金会的首批慈善之旅中的一次。
我们最关注的问题是艾滋病,因此带着布拉德访问了不同城镇和偏远农村地区的一些“医院”
。
当我们来到一家医院时,看到墙上贴着互相竞争的殡仪业者的广告。
进入医院后,我震惊地看到几百名似乎已经屈服于艾滋病、等待死亡降临的患者。
人们在走廊上等着头天晚上死去的数十名患者腾出病床,这里简直就是个死亡输送带。
艾滋病造成的痛苦似乎无边无际,甚至连医务工作者也接受了它,把它作为非洲不可避免的一部分。
有关艾滋病的各种数据已经公布多年,但往往受到忽视,大概因为它们一直过于庞大,至今仍令人无法理解,我想正是出于这个原因,很多人对它们不理不睬。
当你读到单是每天死于艾滋病、结核病和疟疾的患者就高达15,000人,而且他们大多数人生活在撒哈拉沙漠以南时,这实在很难让人接受。
如果这种事情发生在英国或美国,我们决不会无所作为。
我对这种荒谬的局面感到愤怒。
这些疾病都是可以治疗的,但患者却没有获得治疗。
非洲似乎有太多无法逾越的问题——它们怎么会每况愈下呢?我带布拉德到纳尔逊·曼德拉家中去拜访这位贤者,跟他商讨46664艾滋病运动——曼德拉利用自己的囚号,呼吁南非人采取行动,不要让艾滋病患者变成一堆统计数据——时,我们感到非常压抑。
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