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在美国玉米生产带、印度平原或中国中部地区，许多农夫每天早上做的第一件事情就是上网查看远程农业卫星对他们那天或那个星期的农业生产有何建议。
进入太空允许我们在过去的15年中将食品产量提高了10%左右——这恰好足以应付人口的增长。
人类文明正面临的至关重要的问题之一就是人口增长。
这是我们在这颗行星上生存的关键。
除非我们拥有从科学技术方面寻找解决办法的意志力，否则就将无计可施。
真正的问题在于，环境游说团并未真正理解地球上拥有65亿人口这一事实。
蒂姆·弗兰纳里把地球看作一个在太空中转圈的飞船。
在《天气制造者》中谈到“飞船”
——也就是地球——上的人口时，他写道：
在1961年，我们还有点回旋余地。
在那个貌似遥远的年代，地球上只有30亿人，在全球生态系统能够可持续地提供给人类的全部资源中，他们只使用了一半。
短短的25年后，1986年，我们就达到了一个分水岭，因为那一年我们的人口超过了50亿，我们对资源的集体渴求如此强烈，地球上的全部可持续产品都被我们利用殆尽。
实际上，1986年标志着人类达到了地球承载能力的顶点，此后，我们就一直在环境“预算赤字”
中生活，只能靠掠夺我们的资本基础维持。
这种掠夺的表现形式包括：渔业方面的过度开发、牧业方面的过度放牧——直到将牧场变成沙漠——以及破坏森林、污染我们的海洋和空气，这反过来也导致我们面临大量环境问题。
不过，最终真正重要的唯一因素还是环境“预算”
。
到2001年，人类的赤字激增至20%，我们的人口超过了60亿。
到2050年，预计人口将在90亿左右稳定下来，人类生存造成的负担将如此巨大，我们得使用——如果还能找到的话——接近两颗行星的资源。
不过，在寻找那些资源的过程中经历的重重困难里，构成限制因素的正是浪费资源形成的过多温室气体。
在22世纪，随着地球人口达到90亿，我们就不得不将目光投向太空。
2006年，当我前往世界各地——中国、印度、非洲和美国——那些拥挤的大城市时，我留意观察，细细思索。
我相信人性，相信所有单独个体的生命价值。
我无法容忍人类的悲惨境遇，将竭尽全力消除贫困、疾病和痛苦——然而，高达90亿的人口根本就是不可持续的。
人口数量和对资源的过度使用最终将毁掉我们。
我不知道答案何在，也不知道前途是什么。
我只知道迫在眉睫的事情是尽快阻止气候变化，这样，才会在我们开始考虑人口数量之前，为我们赢得喘息之机。
我们为维珍银河公司制订的各项计划飞速发展。
我们在美国新墨西哥州的未来空间站已经开始动工。
它简直就像科幻小说。
未来主义设计师菲利普·斯塔克提出一个生动的眼睛图案标识——鲜蓝色的虹膜和黑色的瞳仁——再把它镶嵌到一个扁平圆盘上，而圆盘则覆盖在一个庞大的地下发射井外面。
这个圆盘以一种非常类似于《星际迷航》的方式无声地滑了回来，露出下面的发射台。
不过，由于一些过时的法规和人类的憎恨，让一些本应该顺利翱翔的项目戛然而止，令人沮丧。
回到2004年，我们首次讨论在美国推出维珍美国航空公司，以此作为在东、西海岸之间从事远程运输的现存国内航空公司的低成本替代选择，并订购了一些空中客车的飞机，表达我们的意图，这时候，我们预料有人会以正常竞争的方式提出反对。
我们没有料到的是，自己会遭到一项陈旧的仇外法规的不公平对待。
在航空时代的初期，美国担心“外国飞机”
在美国领空上飞，为了阻止这种事情，他们于1926年通过了《航空商务法》，要求所有国内航线都必须由美国公民控制。
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