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后，才会批准我们起飞——尽管这两件事完全没有联系。
到2006年9月底，我再次来到非洲，跟布拉德·皮特一起去见纳尔逊·曼德拉，帮助支持一项新的排雷行动计划，它有一个恰如其分的名字，叫“非洲的脚底”
，其座右铭为：“是时候了，把你的脚放下吧。”
这个计划的其他赞助人包括曼德拉的妻子格拉萨·马谢尔、约旦的努尔王后以及约翰·保罗·米切尔系统公司的约翰·保罗·德约里尔。
“非洲的脚底”
跟扫雷基金会合作，扫除埋在土里的1亿颗地雷——它们每20分钟就炸死或炸残一个人。
在这个世界上，有25万平方英里的土地因此废弃，其中大部分位于非洲，尤其是莫桑比克。
格拉萨来自那个郁郁葱葱的美丽国家，出生在一个农夫家庭，因此非常希望参与这个项目。
我们将从莫桑比克开始扫雷，然后在清理过的土地上复耕。
一旦“脚底”
完成清理，其合作者就会培训农夫在那些土地上种植和收获农作物，让他们获得食物，并可通过出售余粮赚钱谋生。
英国国防部创造出了卓越的新式雷达技术，使用了维珍公司和飞艇集团公司制造的飞艇来定位地雷。
此前每天只能清理40平方米的土地，而这项先进的飞艇技术能够每秒钟扫描100平方米的土地。
本来需要500年才能完成的工作，现在只需10年左右就可完成了。
在把清理完地雷的莫桑比克归还给农夫后，我们还将一个接一个国家地继续工作。
格拉萨也主张保护儿童，她和曼德拉跟我们讨论了非洲数量庞大的艾滋孤儿问题。
这个数字大得不可思议。
曼德拉转向布拉德说：“有100万儿童的父母死于艾滋病，光是南非每天就有1000名儿童成为孤儿。
6岁到8岁的孩子现在成了家里唯一养家糊口的人。”
这让布拉德备受震动。
单是这个数字就令人崩溃，但有个故事，我发现它很动人。
故事是这样的：有个小姑娘顺着海滩散步，海浪将数百只海星冲上岸来，它们将在海滩上死去。
她一边走，一边弯腰捡起海星，并将它们扔回大海。
一个老人从这里经过，对小姑娘说：“你为什么这么做呢？海滩上有几百只海星呢，你这么做根本无济于事。”
她回头望着老人，说道：“哪怕我能救起其中一只，这么做也是值得的。”
正是这个故事启发了“海星”
的建立，这家小型组织在南非创办并管理艾滋病社区日托中心。
维珍联合基金会一直在底层工作，寻找在社区内照顾这些孤儿的途径。
非洲充满了不可思议的强壮女性，她们似乎以一种类似于地球母亲的方式将万事万物团结起来。
诺拉就是其中之一。
我还记得第一次在距约翰内斯堡45分钟车程的小村庄里见到她的情形。
在村里一块脏兮兮的空地上，有一个小小的锡皮小屋，老妇人诺拉在里面为200名孤儿烹制食品，孩子们白天跟她生活在一起。
不管怎么说，她想办法到外面找到足够的食品，然后在一只小炉子上煮好给他们吃，这已经是很了不起的成就了。
我们只是站在那里望着，我只看到200个脑袋组成的海洋，看到这些小家伙和他们的眼睛——在那一张张饥饿的小脸上，他们的眼睛显得那么大。
他们什么都没有，呆呆地望着我们，让人想把他们抱入怀中。
这位女性单枪匹马，她根本没法照顾200个孩子，可她居然做到了。
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