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“他们的制服就像戏服——裁剪精致、无油渍、无泥土、没褪色……他们大多都没有经历过我们所经历的生活限制……他们无法想象配给制下的生活，无法想象四处搜寻没有限购的食物的艰难，无法想象面容憔悴、疲惫不堪地排队等待数小时的境遇。”
当英国参战时，塞特尔及其丈夫在纽约居住，她是模特，而丈夫是一名广告总监，然后他立即加入了加拿大军队，而她设法加入了英国空军妇女辅助队。
“我们年轻，拥有一腔热血。
我们知道自己的决定是对的，”
她后来写道，“那是我们生命中首次想到我们之外的事情，想到共同利益。”
经过一年多的烦琐程序，她最终来到英格兰并成为驻扎在科茨沃尔德的英国皇家空军基地的一名无线电操作员，在飞行控制站和飞行员之间传达命令和信息。
作为空军二等兵，塞特尔属于英国人所称呼的其他等级（应征入伍的男人和女人）的一部分，并感受到了军官和部下之间“冰冷、残酷的分级”
，这些部下大多来自工人阶级。
她说：“这是我首次感受到等级划分，其复杂和严格程度几乎和中国的等级划分一样，从发型到健康状况……每个英国男人都把自己与其他战友区别开来。”
塞特尔和其他战友的生活条件非常艰苦恶劣，她睡在半圆形活动营房里的草席上，火炉基本感觉不到温暖。
她运送煤炭、打扫地面，而粗劣的伙食让她无时无刻不感到饥饿和渴望食物。
经过一年头戴耳机、遭受德国无线电波干扰而导致的持续嗡嗡声的折磨，塞特尔患上了医生称之为“信号冲击”
的疾病，因此无法在其岗位上继续有效地工作。
因病退伍后，她在美国战争信息局驻伦敦办公室从事案头写作。
在这里，她发现自己置身于梦幻般的奢侈、舒适世界中，“像香槟酒一样令人陶醉”
，这让她一时无从适应。
和胜任战区工作的大部分美国民众一样，她被暂时授予军衔（她的军衔是少校），因此能够在奇妙的军中福利商店中购物。
这里供应美国香烟、巧克力、剃须刀片、果汁、香皂、牙膏、剃须膏、手帕以及英国其他商店都没有的各种各样的消费品，所以她不必再忍受劣质的英国香烟——英国香烟含量非常稀疏，她吸上一口，烟蒂就变得很短以至于无法用手指夹住，然后她就会用大头针将其固定住，再抽上最后的宝贵几口。
塞特尔战后成了著名的小说家。
而在当时，在白天的生活和工作中，她享受着美国战争信息局的同事和她所结交的其他美国人认为是理所当然的“绝无仅有的特权”
。
而晚上，当她回到自己在肯辛顿租的一间破旧的、无电梯的、位于五楼的公寓时，房东把她从福利商店带回的美国糖块当作宝物，并把它切成几小块摆在瓷盘上当下午茶。
在她的同事看来，这位拥有一头棕发、美丽动人的塞特尔很奇怪，正如她也认为同事奇怪一样。
“我经历丰富，且直接接触过战争，所以他们都过来分享我的经历，”
她回忆说，“我认为是理所当然的军中服务却让他们非常着迷。
这让我感觉她们似乎比我更年轻。”
当塞特尔刚来到战争信息局工作时，在伦敦拍摄美国政府影片的演员布吉斯·梅雷迪斯（BurgessMeredith）和保罗·道格拉斯（PaulDouglas），觉得她在英国配给制下生活太久、长得太瘦，所以急需一顿大餐。
于是他们把塞特尔护送到一家飘香四溢的黑市餐馆，就好像“我是骨灰瓷一般”
，餐馆内部装饰着红木镶板，摆放着皮革长凳和绸缎餐巾。
这两位演员坚持为她点了两英寸厚的羊排、青豆和烤土豆，土豆外面涂着两周配给量的黄油。
羊肉和黄油所散发出的浓厚芳香让塞特尔顿时无法承受。
她礼貌地向洗手间走去，但还没走到洗手间就已经恶心呕吐了。
而伦敦的另一名年轻女子却逐渐理所当然地接受了这种奢侈。
由于埃夫里尔·哈里曼和其他美国富人朋友的慷慨解囊，帕梅拉·丘吉尔成为伦敦最主要的女主人之一，经常举办豪华晚宴，供应牡蛎、三文鱼、牛排和威士忌等珍贵食品饮料。
“我们在英格兰配给制下过着清心寡欲的生活，”
约翰·科尔维尔回忆说，“但如果和帕梅拉一起进餐，就会吃到五六盘菜……并且都是平时没见过的食物。
我猜想餐桌上的所有人都在傻笑着说，埃夫里尔对自己的女朋友可真好。”
数年后，帕梅拉说：“战争虽然可怕，但如果你芳华正茂……且在对的地方，那么就是另外一番景象了。”
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