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但事实证明,和美国国内的情况一样,由于种族隔离政策和根深蒂固的种族歧视,平等不可能实现。
但许多当地指挥官无视艾森豪威尔的指示,对发生在他们基地内外的歧视行为故意视而不见。
总体而言,在战时英国,几乎没有美国人在对待黑人方面表现得非常完美。
例如,在英国广播公司的广播节目中讨论小说《汤姆叔叔的小屋》时,爱德华·默罗心如刀绞般半推半就地表达了对站不住脚的奴隶制的认可。
在大多数社会问题上,默罗是直言不讳的自由主义者,虽然养育他的父母来自贫穷的南方家庭、与南部邦联关系密切,他的一位祖父曾服役于南方邦联军,默罗一方面承认奴隶制产生了“虐待行为”
,但又坚持说奴隶的待遇普遍很好,并辩论说:“与德国人当前的做法相比,美国奴隶制总体而言是个人道、文明的制度。”
——多么蹩脚的辩护!
而这位哥伦比亚广播公司广播员对此心知肚明。
显然,默罗对种族问题感到非常矛盾,但他并不反对让美国同胞们了解遭受白人士兵苛待的黑人士兵的感想。
哥伦比亚广播公司在制作剧集《美国人在英国》时,剧组演员约瑟夫·朱利安(JosephJulian)在录制的节目中采访了一名黑人陆军下士。
这名黑人陆军下士明确表示,比起自己的同胞,他更喜欢和英国人在一起。
“当然,他们与你一起喝酒、聊天。
和他们在一起不会感到与众不同。
虽然战后我也想待在这儿,但美国毕竟是我的家乡,我想要回家,不管那里的情况多糟糕。”
朱利安要求该剧组的创作人、编剧兼制片人诺曼·科温(Norman)把这段采访插到其中一集。
科温同意了,但考虑到这样做可能挑起麻烦,他把最终决定权交与默罗。
当默罗看了这段对话采访后,他一手握拳捶向另一只手掌心,呼喊道:“加上!
就要在国内引起骚乱!”
于是,下士的一席话就插入了该系列节目的下一集中。
另外,怀南特说服正在英国巡回演出的著名美籍男高音黑人歌唱家罗兰·海斯(RolandHayes)演出完后留在英国,向英国各地的美国黑人士兵了解他们的待遇。
海斯的报告显示歧视普遍存在。
这份报告送给了埃莉诺·罗斯福,之后她转交给了美国国防部。
1943年,这份报告又转交给了担任欧洲战区美国陆军首领的雅各布·德弗斯将军(JacobDevers),但他立即否认了这些歧视指控。
1944年初,全美有色人种促进会的执行干事沃尔特·怀特(WalterWhite)亲自赴英了解黑人士兵的待遇,之后他对罗斯福夫人报告说,他发现与他交流过的黑人士兵们处于“非常痛苦”
的状态。
与此同时,怀特高度赞扬了艾森豪威尔和怀南特为缓解黑人处境所作的努力,尽管努力产生的效果不大。
毫无疑问,在英国人眼中,而事实上也是,对黑人士兵的苛待是美军以及美国名誉上的一大污点。
《时代周刊》写道:“美国黑人士兵文明礼貌、轻声细语、制服整洁,英国人对此惊喜不已,并欣然利用这个绝佳机会对美国的伪善道德嗤之以鼻。”
虽然种族问题以及美国人在英国大量存在而引起的其他突发事件不计其数,但值得称赞的是,两国之间以及两种文化之间的鲜明对立最终顺利化解了。
1944年早春,著名的英国军事评论家兼战略家巴兹尔·利德尔·哈特(BasilLiddellHart)爵士,为了衡量美英关系的亲疏状况,到英国各地调查。
虽然美国士兵和大不列颠人之间的冲突行为仍大量存在,但他总结说,他“想不出在历史上的任何情况下”
,友好占领者和被占领国家的关系能够如此之好。
他还说:“我更想不出两个伟大的盟国军队之间能够相处得如此融洽的情况。”
1944年年中,英国信息部的一份报告显示,英国“对美国士兵越来越友好”
,从而使“英国人民对美国人有了更深入的了解”
。
在面临巨大内外压力时期,美国士兵与英国平民能够相对和谐共存,主要得益于艾森豪威尔、艾登以及其他美英官员的努力和铺垫疏导工作。
但在一些人看来,怀南特的功劳最大。
《国家民族政坛》杂志称,是“不屈不挠、理智贤明的”
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