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哪怕镇压威胁清廷统治的自立军调查,也没有扩大范围,只是遏止势头,尽可能地做到“内部消化处理”
。
我们似乎只能这样解释,行将就木的张之洞已经预感到身后国事已不可为。
他个人从进入翰林院的那一天起,就开始进行挽救清廷命运的努力,并将个人才干发挥到了一种少有的极致。
随着清朝渐入内外交困的危局,他只能寻求自保。
《三国演义》中诸葛亮去世前,大臣李福逐一追问丞相各级继任者,“文伟(费祎)之后,谁当继者”
,武侯不答,闭目长逝。
同样,张之洞对于未知的国运,已经不想再理,也无法再理了。
作出这样的判断,绝非妄言。
1900年夏天,慈禧向八国同时开战,又连续向各地大员发出命令,要求北上勤王。
此时,李鸿章最早发出一封巧妙的抗命电报:“此乱命也,粤不奉诏。”
意思是,这是矫诏,地方官员要抵制。
与此同时,张之洞也在极力揣摩慈禧心态,觉得她只是出于一时激愤,“妇人之见”
,等到局面难以收拾之时,肯定反悔。
于是,张之洞学习了李鸿章的方式,借口“沿江沿海,会匪本多”
,一旦兵力空虚,“各省必乱”
,干脆按兵不动。
此外,他还派兵保护教堂与洋人,并致书刘坤一,共同发起了“东南互保”
运动。
东南地区的督抚都参与其中,与各国驻上海领事正式签订《东南互保章程》,规定“上海租界归各国公使保护,长江及苏杭内地均归各督抚保护,两不相扰”
。
“东南互保”
范围扩大到闽、川、粤、豫、鲁等十几个省份,客观上使得清廷东南半壁江山免遭西方列强**。
事后慈禧终于清醒过来了,她不仅未加指责,反而认为筹划“东南互保”
的张之洞、刘坤一等人会办事,是朝廷股肱之臣,因此大加表彰,赐张之洞太子少保衔。
张之洞死后,清廷仍念念不忘他在“庚子之变”
中的突出表现,上谕说他“顾全大局,保障东南,厥功甚伟”
。
张之洞已敏感地意识到,如果清廷面对外部世界的变化而不作出内部的变革,恐怕将难以维持统治。
封建人治无非就是人存政兴、人走茶凉。
他个人在山西、两广等地的经历皆是如此,身后官员都不会有持续性工作。
其实,论及改革的胆略,没有一个官员敢于像他那样率性。
张之洞督任两广时,政府经济拮据,他悍然重开“闱姓”
之赌,从中抽取捐税百万两,用于修复黄埔船坞,建造巡河炮轮,订购布机等。
“闱姓”
清末盛行于两广,算是中国最早的彩票,但不是竞猜数字或体育比赛结果,主要内容以猜中科举考试中榜者为胜。
博彩如果控制得力,对政府倒没有什么负面影响。
以英国人为例,他们一向有个传统,除了皇家以外,其他任何事情都可以拿来赌一赌。
1776年,伦敦人甚至因为猜测骑士迪昂究竟是女士还是男士打了一赌。
如果他是男性,最早赔率是1赔1.5,后升至1赔10;购买迪昂是女士的赔率,最终变成1赔1.5。
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