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字,儒者不本其意,云“子不语”
,此大破格言,非观象设教之本也。
[99]
这些小说讲的是天与人之间的联系和界限(天人之际),换句话说,它们讲述的是跨越原本被分隔开的两个世界,例如人与鬼、死者与生者、男人与女人。
有关如何跨越界限的玄幻故事以及记载传奇事件的故事在前代就已经出现过。
《太平广记》卷三一六引用了《列异传》(成书于约公元220年)里的《谈生》,讲述的就是这样一个故事。
在这个故事中,谈生娶了一个女鬼,在某个约定的期限之前,他被禁止看自己妻子脱掉衣服的样子。
但他没有遵守约定,于是,他的妻子不得不重新变回鬼魂。
但妻子给他留下了一件珠袍,谈生可以卖掉这件珠袍,用换来的钱养活自己和儿子。
这件珠袍被王侯买去,王侯认出这是女儿的陪葬品,于是认为谈生是盗墓贼。
谈生虽然辩解,但没有人相信他。
直到王侯看见谈生的儿子与自己的女儿长得很像,才相信了谈生所说的话。
[100]这个故事的传奇之处在于美丽女鬼的身份,她用衣服遮掩的半截身体还保留着白骨的特异状态。
小说并没有讲她是怎么生的儿子,但这样奇异的事件不论在中国,还是在同时代的欧洲,都完全不会引起像古罗马诗人贺拉斯(前65—前8)在《诗艺》开头写到过的那种嘲笑。
[101]
唐代晚期传奇的特点是现实与非现实世界或梦之间有着明确的界限,例如《枕中记》和《任氏传》。
前代的故事中,传奇成分经常被当成现实来处理,而在唐传奇中,传奇与现实之间的对立才是核心。
[102]同时我们注意到,不管是往哪一边的跨越,都是可以返回的,如同失去效力的梦一样。
相应地,梦中的时间也与实际的时间不同,进入“另一个世界”
的人经常(自以为)离开了很长时间后才回到原来的状态,而实际只过去了很短的一段时间。
就这样,跨越界限成为一种个人对超常状况的体验,现实世界被置于非现实世界之上,而非现实世界不过是对现实世界结构的复制。
由于结构上的一致性,加之传奇成分依然被当作历史事件来叙述,我们由此能看出:传奇小说并不是全新的形式,它与中国人的祖先观念、鬼神思想有关;同时,传奇小说的出现也在于人们无法想象出一个完全不同的传奇事物,当时的中国人对正常世界有过强的依赖性,这一点,从中国历史上曾有过的各种理想、乌托邦和对天国的想象中,我们都能清楚地看出。
同时,这种曾经的依赖性直到今天依然存在于文学作品中,虽然常常披着真实故事的外衣。
但实际上,含有传奇成分的内容满足了人们的某种需求,触动了读者、听众或观众心灵中的某一根弦,因此发出的声音,值得我们仔细去倾听。
从现实世界延伸出的这个传奇世界存在的前提是要确认并规定界限,所以即便是非现实部分的空间极度扩张,根植于现实中的合理世界依然能够屹立不倒。
即便是李白这样不受约束的诗人,他的《梦游天姥吟留别》也遵守着这样的规约。
《任氏传》和其他传奇
沈既济(约750—约797)的《任氏传》讲的也是这种阴阳两界之间的跨越。
在故事里,一个狐仙先是进入了人类的世界,然后又有一个人来到鬼神的世界。
狐仙最终接受了郑生的求爱,并说“人间如某之比者非一”
,而她却是一群“异物”
中的“异物”
,因为她是一个没有威胁的狐仙。
作为呼应,叙述者在故事的结尾说,世界上的异物也有人的感情,同时还感叹郑生不懂“变化之理”
和“神人之际”
:
嗟乎,异物之情也,有人道!
遇暴不失节,徇人以至死,虽今妇人,有不如者矣。
惜郑生非精人,徒悦其色而不征其情性。
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