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良久，狄肯·塔利才转向他的岳父，声音里混杂著不解、愤怒与一丝被压抑的屈辱：“大人，你————你怎么就如此轻易地投降了？甚至没有尝试討价还价，或者要求面见女王————”
“不然呢？”
威廉伯爵像是被抽空了力气，瘫坐在椅子上，声音疲惫而沙哑，“让我用这几百名河湾地士兵，去抵抗三条巨龙吗？孩子，我为我们爭取了一天时间，宝贵的一天。”
他抬起头，目光紧紧盯著狄肯，语气变得急促而严肃，“你，立刻带著依兰诺，还有所有你父亲留下的、绝对可靠的人手，马上动身返回君临。
去找提利尔大人，去找你的父亲，亲口告诉他们一坦格利安家族，带著他们的巨龙，回来了！
在局势明朗之前，你们就留在君临，绝对不要回来！”
被点名的狄肯立刻上前一步，右手握拳置於左胸，行了一个標准而恭敬的骑士礼。
“是的，巴利斯坦爵士，”
他的声音带著难以抑制的激动，但努力保持著仪態，“五年前，庆祝乔佛里王子十二岁命名日的比武大会上，你將猎狗”
桑鐸·克里冈击落马下的那一幕，至今清晰烙印在我的记忆里。”
巴利斯坦的脸上掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意。
“那时你不过七八岁的年纪。”
“正是。
人们都说那是男孩最爱做梦的年纪，”
狄肯回答，目光灼灼，“我很庆幸，能在那个年纪亲眼见证你的武勇与荣耀。”
威廉·慕顿连忙附和，试图拉近关係，话语里带著刻意的奉承：“是的是的，爵士大人，我也至今记得你在赫伦堡比武大会上的风采！
虽然最终惜败於雷加王子，但那无疑是一场流传千古的精彩较量！”
这句话似乎触动了老人心底某个隱秘的角落。
巴利斯坦爵士的眼神黯淡了一瞬，他轻轻摇头，声音低沉了下去：“胜利————有时能避免许多麻烦。
若我当时贏了，或许后来许多悲剧都不会发生。”
二十年前赫伦堡的失败，是他心中一根无法拔除的刺。
与御林铁卫的其他兄弟一样，他出席了那场空前盛大的比武大会。
他迷恋上了星坠城的亚夏拉·戴恩小姐，明知这份感情虚无縹緲，仍渴望贏得长枪比武，將“爱与美的皇后”
的桂冠献给她。
然而，雷加·坦格利安王子在决赛中击败了他。
隨后，雷加王子做出了那个震惊七国的举动——他將桂冠没有献给自己的妻子伊莉亚·马泰尔公主，而是献给了北境守护之女莱安娜·史塔克。
这一举动，如同投入平静湖面的巨石，激起了一圈圈最终吞噬一切的涟漪，最终导致了篡夺者战爭的爆发。
巴利斯坦时常会想，如果当时是他贏得了胜利，將桂冠按礼节献给亚夏拉小姐，是否之后的一切灾难都能避免。
但他迅速將这份追忆压下，现在不是沉湎过往的时候。
他抬起头，目光重新变得坚定，扫过威廉伯爵和狄肯。
“不过，往事已矣。
如今，我们有了纠正错误的机会。”
他从怀中取出一卷羊皮纸，向威廉伯爵、狄肯以及大厅內所有在场的人展示了其上完整的、带著独特纹路的蜡封，然后利落地將其拆开，朗声宣读：“以我，丹妮莉丝·坦格利安一世，安达尔人、洛伊拿人和先民的女王，七国统治者、全境守护者、大草海的卡丽熙、镣銬打破者、龙之母的名义，在此宣告：要求女泉镇的威廉·慕顿伯爵，即刻打开城门，向维斯特洛唯一合法的统治者投降臣服。
若尔等及时归顺，威廉·慕顿可保留其领地与伯爵头衔，仅需履行向女王纳税、奉召出征之责。
若负隅顽抗，待女泉镇被攻陷之日，便是慕顿家族於七大王国除名之时。”
威廉伯爵的脸瞬间失去了所有血色，变得如同他身后石墙一般灰白。
他的嘴唇哆嗦著，几乎语无伦次：“不————这不行。
这是慕顿家族的城堡，我的家族在这里生息繁衍了数千年，从未————”
“投降，即可保全一切。”
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