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我放弃了记者的工作，日复一日地坐在我第一次选定的那个街角，靠我那一副可怕的面容博得人们的同情，让硬币塞满我的口袋。
只有一个人知道我的秘密，他就是我在上斯万达姆巷寄宿的那个下等场所的老板。
我每天早上是个蓬头垢面的乞丐出现在那儿，晚上则又衣着体面地出现在李镇。
我给那个印度水手支付了高价租下了他的房间，所以我知道他会替我保密。
“唉，我很快就发现，自己积攒起了一笔可观的钱。
我并不是说，伦敦街头的乞丐一年都可以挣到七百英镑——这还不到我的平均数呢——但是，我有两大优势：善于化装和巧言善辩。
我在这两方面的本领越来越大了，所以在伦敦城有很多人都认识我。
一天下来，各种面值的银币流水般地进了我的腰包，收入一般在两英镑以上。
“我变得越来越富有，心志也就越来越高了。
我在乡下买了一幢别墅，最后还结婚娶妻了，至于我的真正职业，谁也没有起过疑心。
我亲爱的夫人知道我在城里做生意，但不知道是什么生意。
“不知道还有什么别的事情需要我解释。
我当时打定了主意，保持住自己的伪装，尽可能时间长一些，所以，我宁可保持脸上脏兮兮的。
我知道，我夫人一定是着急得不得了，我取下戒指，趁着巡警不注意的片刻，连同匆匆写好的文字，交给了那位印度水手，告诉她不用担心。”
“那张字条昨天才送到她的手上。”
福尔摩斯说。
“上帝啊！
这一个星期她是怎么过来的啊！”
“警方一直在监视那个印度水手，”
布雷兹特里特督察说，“我完全想得到，他可能会发现，要想躲避监视而把信邮寄出去，可不是那么容易的事情。
他有可能把信交给了某个当水手的顾客，而那个家伙又在几天的时间里把这事给忘记了。”
“是这么回事啊，”
福尔摩斯说着，点头表示赞同，“这个情况我毫无怀疑。
但是，您干乞讨的营生，难道就没有被抓过吗？”
“很多次了，但是，罚点款对我来说算得了什么呢？”
“不过，一定得到此为止啊，”
布雷兹特里特说，“如果警方要把这个事情隐瞒下来，那就不能让人再见到休·布恩了。”
“我已经起过最庄严的誓言了。”
“如果情况如此，那我就觉得，可能不会再采取进一步的行动了。
但是，如果再让我们发现你的话，那我们可就把一切都要抖搂出来了。
毫无疑问，福尔摩斯先生，真是多亏了您，帮助我们澄清了这件事情。
我很想知道，您是如何得出这个结论的？”
“我之所以能够得出这个结论，”
福尔摩斯说，“依靠的是坐在五个枕头上，抽掉了一盎司粗切烟丝。
我觉得吧，华生，我们如果现在乘坐马车回贝克大街的话，正好赶得上吃早餐呢。”
[1]本故事于1891年12月发表在英国的《河岸》杂志上，案件发生在1889年6月19日。
[2]德·昆西（ThomasDeQuincey，1785—1859）是英国著名散文家、评论家，不良生活习惯者。
其代表作对自己的不良生活习惯给予了告白。
[3]华生的婚姻问题比较复杂，有过多次婚姻，但用比较大的篇幅交代过的要数《四签名》中与玛丽·莫斯坦小姐的结合。
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