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他近乎狂躁症的火暴脾气是家族遗传的。
我认为，继父由于曾在热带地区生活过很长一段时间，狂躁症在他身上越发显得严重了。
接二连三地发生有伤颜面的争吵，其中有两回闹到了地方法院才罢休。
到头来，村上的人都惧怕他了，只要见到他便躲得远远的，因为他力气过人，发起火来时，没有人能够控制得了他。
“上个星期，他把当地的那位铁匠扔到护栏外面的小溪里去了，我把自己的钱全部筹集到一块儿，这才避免了又一次出丑。
除了四处流浪的吉卜赛人[11]，他没有任何朋友。
他允许那些流浪者们在那几英亩荆棘丛生的土地上安营扎寨——那可是代表了他家族产业的地方。
而且会接受他们的邀请去他们的帐篷做客，有时还会连着几个星期同他们一道外出流浪。
他还对印度动物情有独钟，那是一家代理商从印度托运过来的。
他眼下就养着一只猎豹和一只狒狒，它们在他的地盘上自由活动，村上的人害怕它们就像害怕它们的主人一样。
“听了我讲述的情况之后，您可以想象得到，我和我已故的姐姐朱莉娅的生活没有什么大的乐趣可言。
没有任何仆人愿意和我们一起待下去，很长一段时间里，我们都是自己操持家务。
姐姐去世时，才不过三十岁，但她的头发早已经开始变白了，连我自己的也是如此啊。”
“那就是说，您姐姐已经去世了？”
“她去世刚好有两年了。
我想要对您说的就是关于她去世的事情。
您可以想象得到，过着我所说的那样一种生活，我们不大可能见到同我们年龄和身份相当的人。
不过，我们有个姨妈，即我母亲从未结婚的妹妹——霍诺莉娅·韦斯菲尔小姐。
她住在哈罗[12]附近，继父偶尔会允许我们到她家小住。
两年前的圣诞节，朱莉娅在那儿邂逅了领半薪的海军陆战队的少校，并与他定下了婚约。
姐姐回家后，继父得知了她订婚的消息，对这桩婚姻倒也没有表示不同意。
但是，离定下的婚礼还不到两个星期的时候，发生了那件恐怖的事件，夺走了我唯一的伙伴。”
福尔摩斯之前一直靠坐在椅子上，双目紧闭，脑袋靠在一个坐垫上。
但他此时半睁开眼睛，瞥了一眼客人。
“请您把情况说具体。”
他说。
“这对我来说很容易做到，因为那段可怕时间里的每一件事情都深深地印在我记忆中了。
正如我前面已经说过的，那座宅邸十分古旧，现在只有其中的一翼住着人。
这一翼的卧室全部在一楼，客厅在建筑的中间部分。
卧室中的第一间是罗伊洛特医生的，第二间是我姐姐的，第三间是我的。
卧室与卧室之间相互隔开，但房门都朝向同一条过道。
我说清楚了吗？”
“说得非常清楚。”
“三个卧室的窗户都朝着草坪。
惨剧发生的那个夜晚，罗伊洛特医生很早就回到了自己的卧室，不过我们知道，他并没有上床睡觉，因为姐姐被浓烈的印度雪茄烟味呛得很难受，这个时候抽雪茄是继父的习惯。
因此，姐姐出了房门，来到了我的卧室，我们坐了一会儿，聊了一会儿关于即将到来的婚礼的事。
到十一点钟时，她起身离开了，但走到门口时停住了脚步，回过头看了看。
“‘请告诉我，海伦，’她说，‘夜深人静的时候，你听见过有人吹口哨吗？’
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