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怪不得他当时要求我允许他出去五分钟啊！
亲爱的孩子是想到他们扭打的现场去看看，扯下的那一块王冠是否还在那儿。
我竟然误解了他，多么残忍啊！”
“我到达您的宅邸时，”
福尔摩斯接着说，“立刻绕着宅邸进行了一番仔细认真地查看，看看能否在雪地上寻找到对我有帮助的蛛丝马迹。
我知道，自头天夜间起，雪就已经停止了。
还知道，大雪过后的严霜会让各种痕迹保留完好。
我顺着商贩进出的小道走，但发现上面被踩踏得很厉害，脚印辨认不清了。
不过，再往过去一点，在远处厨房门的另一侧，有个女人曾站立着同一个男人说话来着。
男人的脚印上有一侧呈圆形，说明此人装了一条木制假腿。
我甚至可以判断出，有人打扰了他们的交谈，因为女的迅速跑回门口，这一点可从前深后浅的脚印中看出来。
而装了木制假腿的那个人在那里待了一会儿后离开了。
我当时想到，这有可能是那个女仆和她情人留下的，因为他们的情况您先前已经告诉我了，而调查的结果也是如此。
我绕着花园走了一圈，除了看到乱七八糟的脚印之外，没有发现任何情况，我认为那些脚印应该是警探留下来的。
但是，当我进入通向马厩的小巷时，我身前的雪地上书写着一个漫长而又复杂的故事。
“雪地上有两行脚印是个穿靴子的男人留下的，另外两行呢，我欣喜地看到，是个打赤脚的男人留下的。
我根据您先前告诉过我的情况，立刻做出了判断，后面的脚印是您儿子的。
前者来回都是行走着的，但后者是快速奔跑着的，其脚印和靴子的脚印有些地方重叠，很显然，他这是在追赶另一方。
我顺着这些脚印往前走，发现一直延伸到了厅堂的窗户下。
穿靴子的人在此等候时把积雪都踩得融化了。
我随后走到了另一端，顺着小巷一百码左右，发现穿靴子的人转过了身子，积雪被弄得乱七八糟的，好像是发生过一场打斗，最后，发现有处地方留下了几滴血迹，我发现自己并没有弄错。
穿靴子的人随后顺着小巷跑走了，地上留下了小块的血迹，说明此人已经受伤了。
他一直跑到小巷的尽头后，上了马路。
我发现马路两旁的人行道已清扫过了，线索就此中断了。
“我有一条长期坚持信奉的格言：如果排除掉所有别的不可能的情况，那么剩下来的，不管多么不可能，那一定就是真相了。
啊，我知道，不可能是您把王冠拿到楼下去的，那就只剩下您的侄女和那些女仆了。
但是，如果是女仆干的，那您儿子为何会心甘情愿地替她们受过呢？这样做站不住脚啊。
然而，他深爱着堂妹，这就能够充分地解释，他为何要替她保守秘密了——由于这是件很不光彩的事情，所以他就更加有理由这样做了。
我记起来了，您曾看见她站立在窗户边，而且当她再次看到王冠时，昏迷过去了，我的猜测得到了证实。
“那个同谋者可能是谁呢？很显然，是她的情人，因为除了他，还会有谁能够超出她应该对于您所怀有的爱戴和感激之情呢？我知道，您深居简出，朋友圈子很狭窄，但是，乔治·伯恩韦尔爵士却是这个圈子里面的一员。
我先前听说过他，说他在女人的问题上名声不佳。
他一定就是那个穿靴子的人，拿走了失踪的绿宝石。
尽管他知道，亚瑟已经发现了他，但他还是沾沾自喜，认为自己平安无事，因为小伙子若是把事情声张出去，那就一定会伤及自己的家人。
“是啊，您可以想象得到，我接下来要采取什么样的措施。
我装扮成乞丐模样，到了乔治爵士住所，设法与爵士的贴身男仆搭上了关系，结果我了解到，他的主人头天夜间被划破了头。
我最后花费了六个先令买下了一双他主人扔掉的鞋子，这样就万无一失了。
我带着那双鞋子一路到达了斯特里特哈姆住宅区，结果看到，鞋子与在那儿留下的脚印很吻合。”
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